세상의 절반을 이해하는 법

프롤로그
1장. 남녀에 대한 일반적이 이야기 -일반론-
남녀는 진화한 것인가, 창조된 것인가? ● 남녀 차이는 자연적인가, 후천적인가? ● 남자 혹은 여자, 아니면 ‘중성’? ● 당신은 남녀 어느 쪽이 좋은가? ● 성장 과정에서 나타나는 차이 ● 남자가 여자보다 더 똑똑하다? ● 수학과 과학 분야에서 여자의 진출이 저조한 이유 ● 남녀 차이는 호르몬 때문이다? ● 음식에 대한 욕구는 여자가 더 강하다

2장. 남녀에 관한 일상적인 이야기 - 일상생활-
쇼핑을 오래 할 수 없는 남자의 속사정 ● 아름다운 외모가 남녀에게 미치는 영향 ● 성적 자극은 너무 강하고 신속하다 ● 남자 앞에만 서면 음식을 적게 먹는 여자 ● 감사의 마음을 표현할 줄 모르는 남자 ● 남녀는 행복감을 느끼는 연령대가 서로 다르다 ● 남자는 공격적이고 여자는 부드럽다? ● 남자의 우정이 깊고 여자의 우정은 얕다? ● 남녀의 용서하는 태도 차이 ● 남자의 화법 vs. 여자의 화술 ● 몸이 다르니 몸으로 표현하는 것도 다른 법 ● 남녀의 의사표현, 왜 다를까? ● 웃기는 남자, 웃는 여자 ● 남녀의 감정 표현에 차이가 있는 이유 ● 남자의 화난 얼굴, 여자의 행복한 표정

3장. 남녀의 사랑 이야기 -연애와 결혼-
누가 ‘애인 구하기’라는 무한 경쟁에서 승리하는가 ● 남녀가 짝을 고를 때의 고려사항 ● 결혼해야 건강하고 오래 산다 ● 외모의 매력은 성격이 좌우한다? ● 섹스를 위한 키스, 센스를 위한 키스 ● 이타적인 사람은 성적 매력을 강하게 풍긴다 ● 아름다움에는 저항이 불가능하다 ● 남자는 이성의 유혹에 약하고 그 죄책감이 여성보다 적다? ● 애인, 부부 사이의 대화 도중 손에 땀이 날 때는 위기 상황 ● 실연의 아픔은 생각보다 크지 않다 ● 장동건과 고소영의 경우가 전부는 아니다 ● 결혼 후 7년이 가장 위험하고, 남편이 아내보다 6배나 매정해? ● 사랑의 감정과 페미니즘의 관계 ● 부부가 대화하기 어려운 이유

4장. 남녀의 사회생활 이야기 -직장 생활과 정치-
남자는 사소한 일에 목숨을 건다 ● 직장 남녀의 건강 유지 요건 ● 직장에서의 성적 농담 ● 남녀가 꾸는 악몽과 성에 대한 꿈의 차이 ● 남녀 CEO에 대한 고정관념이 바뀌고 있다 ● 여자 상사가 부하직원을 더 피곤하게 해? ● 여성 정치인이 공식 석상에서 화를 내는 것은 자살행위? ● 전투형 리더십, 평화형 리더십 ● 정치에서의 남녀 차별 의식의 폐해

에필로그

또 다른 편견의 사례는 얼마든지 있다. 흔히 여자는 듣는 감각기관이 발달한 반면 남성은 시각이 발달해 있다거나, 남학생은 여학생에 비해 수학을 더 잘한다고 한다. 그러나 과학적 연구 결과, 그것은 일부 재능이 뛰어난 남학생의 경우에 국한했다. 일반적인 지능의 남녀 학생한테서는 그런 차이가 없었다. 또한 여학생의 학교 성적이 남학생보다 뛰어나다는 주장도 전통적인 방식의 시험 결과 때문이라고 밝혀졌다. 게다가 컴퓨터 시대인 요즘은 전통적인 방식의 학습이나 시험의 효용성에 대한 문제가 많이 제기되고 있다.

성의 유전적 요인을 입증하는 또 다른 유명한 연구가 있다. 사고로 한 살 때 성기를 잃은 남자아이에게 여자로 성장할 수 있도록 성전환 수술을 했다. 하지만 이 아이는 자라면서 여자의 기분을 느낄 수 없다고 호소하면서 심한 우울증에 빠졌다. 더욱이 자신이 성전환 수술을 한 사실을 알게 되자 다시 남자로 전환해달라고 요구하기도 했다. 이 아이는 어른이 된 뒤 여자와 결혼했지만 결혼 생활이 원만하지 못했고 결국 자살하고 말았다. 이 사례는 선천적인 형질을 후천적으로 변화시키기 어렵다는 주장에 자주 인용된다.

연구자들은 남녀의 이런 차이를 여성 호르몬의 때문이라고 추정했다. 즉 여자가 남자보다 음식에 대한 욕구를 더 잘 느끼도록 진화되었다는 것이다. 여자는 임신과 육아를 해야 하므로 2세를 위해 될 수 있으면 음식을 많이 먹어야 했는데, 역사적으로 전 세계 대부분의 지역에서 음식이 충분하지 못했다. 오늘날 경제 수준이 개발도상국 이상인 국가에서 식량 부족 문제가 사라졌지만, 여자의 뇌 구조는 여전히 음식이 턱없이 부족했던 과거와 달라지지 않았다. 이것이 여자가 남자보다 음식에 대한 욕구가 더 큰 이유 가운데 하나다.