나이든다는 것과 늙어간다는 것

‘영혼의 치유사’로 불리는 독일의 최고 철학자이다. 1953년 독일 바이에른주 슈바벤 지방의 동쪽에 있는 도시인 크롬바흐에서 태어났으며, 1980년부터 베를린에 거주 중이다. 베를린과 파리, 튀빙겐에서 철학과 역사를 공부했으며, 독일 국내는 물론이고 국외에서도 활발한 강연 활동을 하고 있다. 2012년에는 철학 대중화에 기여한 공로를 인정받아 ‘메카처 철학상Meckatzer-Philosophie-Preis’을 수상했고, 2013년에는 삶의 기술에 관한 저술 활동으로 ‘스위스 에그너 상Margrit-Egner-Preis’을 수상했다. 가장 친한 친구이자 영원한 동반자였던 아내가 세상을 떠나며 인생의 절벽을 경험한 그는 인생이란 환희와 절망, 기쁨과 슬픔이 끝없이 오고 가는 것이라는 걸 깨달았다. 그리고 그것이 마치 그네를 타는 것과 같다고 여겨 이 책을 쓰게 됐다. 삶의 희망을 잃고 절망의 한가운데에 있는 이들에게 “인생이 그네와 같다는 것을 기억한다면 견딜 수 있다”라며 위로를 전한다. 국내에 출간된 저서로는 《나이든다는 것과 늙어간다는 것》, 《우리가 정말 친구일까》 등이 있다.

서울대학교 문리과 대학과 대학원 독어독문학과를 졸업하고, 독일 뮌헨 대학교에서 독문학 수학 후 고려대학교 대학원에서 「횔덜린의 시학 연구」로 박사 학위를 받았다. 홍익대학교 문과대학 독어독문학과 교수를 지냈고, 한국독어독문학회 회장과 홍익대학교 총장을 역임했다. 현재 홍익대학교 명예교수다. 횔덜린의 소설 『휘페리온』, 『횔덜린 시 전집 1, 2』, 비극 『엠페도클레스의 죽음』, 『횔덜린 서한집』, 횔덜린 번역의 『소포클레스의 비극』 등의 역서와 『횔덜린: 생애와 문학·사상』, 『지상에 척도는 있는가: 횔덜린의 후기 문학』, 『궁핍한 시대의 시인 횔덜린』,『횔덜린 시 깊이 읽기』 등의 저서가 있다.