우리가 정말 친구일까

‘영혼의 치유사’로 불리는 독일의 최고 철학자이다. 1953년 독일 바이에른주 슈바벤 지방의 동쪽에 있는 도시인 크롬바흐에서 태어났으며, 1980년부터 베를린에 거주 중이다. 베를린과 파리, 튀빙겐에서 철학과 역사를 공부했으며, 독일 국내는 물론이고 국외에서도 활발한 강연 활동을 하고 있다. 2012년에는 철학 대중화에 기여한 공로를 인정받아 ‘메카처 철학상Meckatzer-Philosophie-Preis’을 수상했고, 2013년에는 삶의 기술에 관한 저술 활동으로 ‘스위스 에그너 상Margrit-Egner-Preis’을 수상했다. 가장 친한 친구이자 영원한 동반자였던 아내가 세상을 떠나며 인생의 절벽을 경험한 그는 인생이란 환희와 절망, 기쁨과 슬픔이 끝없이 오고 가는 것이라는 걸 깨달았다. 그리고 그것이 마치 그네를 타는 것과 같다고 여겨 이 책을 쓰게 됐다. 삶의 희망을 잃고 절망의 한가운데에 있는 이들에게 “인생이 그네와 같다는 것을 기억한다면 견딜 수 있다”라며 위로를 전한다. 국내에 출간된 저서로는 《나이든다는 것과 늙어간다는 것》, 《우리가 정말 친구일까》 등이 있다.

연세대학교 독어독문학과를 졸업했으며 같은 대학에서 박사과정을 수료했다. 독일 학술 교류처 장학생으로 하노버에서 공부하며 독일의 언어와 문화에 대한 깊은 이해를 쌓았다. 전문 번역가로 활동하면서 《일상의 질문에 답하는 짧은 철학책》, 《침묵을 배우는 시간》, 《우리는 여전히 삶을 사랑하는가》, 《나는 왜 무기력을 되풀이하는가》 등 다수의 책을 우리말로 옮겼다.