더이상 어머니는 없다

미국 시인, 비평가, 페미니즘 사상가이자 운동가. 1929년 미국 메릴랜드주 볼티모어에서 태어났고, 1951년 하버드대학교 래드클리프대학 졸업과 함께 첫 시집 《세상 바꾸기》로 ‘예일젊은시인상’을 받았다. 밝은 미래가 예견되는 작가로 주목받았지만, 돌연 1953년 결혼을 택했다. 이후 세 명의 아들을 낳아 키우며 “나 자신으로 존재하는 공간”을 잃는 고통을 경험했다. 1960년대 여성운동을 통해 가부장제의 실체를 깨닫고 레즈비언 정체성 탐구에 몰두하면서 그의 삶과 문학은 새로운 국면으로 진입했다. 시집 《공통 언어를 향한 꿈》 《문턱 너머 저편》 《변화에의 의지》 《난파선 속으로 잠수하기》 등 20여 권, 산문집 《거짓말, 비밀, 그리고 침묵》 《여성으로 태어남에 대하여: 경험과 제도로서 모성》 《가능성의 예술》 등 6권을 남겼다. 특히, 그의 산문에는 자기 성찰을 바탕으로 한 도덕적 열정, 정치적 예리함이 짙게 드러난다. 시인이면서 동시에 ‘사고하는 운동가’로서 여성 작가들의 문학을 새로운 시선으로 ‘다시 보기’했으며, 여성의 자기 인식 필요성, 모성 신화 해체를 주장했다. 그 과정에서 특정 종교, 백인 우월주의, 이성애 중심주의에 맞섰다. 특히 역사적?학문적으로 가려졌던 레즈비언 존재를 드러내는 데 주목했으며, 그들의 저항과 성적 유대의 경험을 바탕으로 레즈비언 페미니즘 사상을 펼쳤다. 2012년 3월, 82세에 타계했다.

현재 런던대학교 아프리카 아시아 연구원(SOAS, School of Oriental and African Studies) 연구교수. 2008년 SOAS 미술사학과 학사, 박사(학위 논문 : Islamic Material Culture in Medieval Korea and Its Legacy, 2017). 물질 문화 측면에서 중세 한국과 이슬람 세계의 교류 관계를 연구하면서 당대 유라시아 전체의 맥락에서 중세 한국 문화를 조망하는 시도를 이어가고 있다. The Review of Korean Studies, Burlington Magazine 등에 논문을 출간하였고, 『불교와 이슬람, 실크로드에서 만나다』(한울, 2024), 『아랍 문화의 미학』(사회평론, 2025)의 역서가 있다. 미술사 연구에 몰두하기 전에는 영문학자로 활동하였고 현재 미술사 연구와 함께 기존 저술 작업을 병행하고 있다. 대표적인 영문학 관련 출판물로는 『시인의 자리를 찾아서(영국문학기행 1)』, 『소설가의 길을 따라(영국문학기행 2)』(2005~2006), 『영어의 숲을 여행하다』(평민사, 2011) 등의 저서가 있고, 역서로는 『역사속의 페미니스트』(1998·2007년 개정판), 『더 이상 어머니는 없다－모성의 신화에 대한 반성』(1996·2002년 개정판) 등이 있다. 이화여자대학교 영어영문학과에서 학부를 시작하여 존 밀턴에 관한 연구로 동 대학에서 1991년 박사학위를 받았고, 런던으로 이주하기 전까지 모교에서 강의했다.