세계의 신화

들어가는 글

1. 초자연적 존재
카오스로부터, 신, 최고의 신, 모신, 신들이 사는 곳, 태양, 달, 별, 사랑에 빠진 신, 날씨의 신, 무지개, 신의 사자, 장난꾸러기 신, 지하 세계, 악마, 기타 초자연적 존재

2. 지상
지상의 창조, 세계의 중심, 산, 홍수, 바다, 강, 샘, 섬, 나무

3. 인류
인간의 창조, 여성, 쌍둥이, 성생활, 잠과 꿈, 눈, 심장, 자기희생, 죽음, 영생과 부활

4. 신의 선물
농업, 왕위, 법과 정의, 전쟁, 불, 사랑과 아름다움, 운명과 행운, 음악, 제물, 어리석음, 형벌

5. 동물의 왕국
암소와 황소, 호랑이, 사자, 재규어, 독수리, 까마귀, 공작, 뱀, 염소, 말, 늑대, 거북, 신화의 속의 존재, 변신

6. 상징적인 물질
금, 젖, 피, 소금, 술, 사과, 꿀

7. 영웅
기적적인 탄생, 무시무시한 적, 페르세우스, 테세우스, 헤라클레스, 아서 왕, 토르, 길가메시, 지크문트와 지크프리트

8. 탐험, 여정, 서사시
마법의 무기, 이아손, 트로이 전쟁, 오디세우스, 출애굽기, 서유기, 지하 세계로, 성배

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초자연적 존재
세계 모든 신화의 중심에는 우리의 세속적인 일상생활을 뛰어넘는 초자연적인 세계에 대한 믿음이 있다. 이 다른 세상은 보통 인류의 역사보다 앞서며 우주에 생명을 불어넣고 우리 존재에 의미를 주는 존재의 원천이라고 할 수 있다. 모든 신화의 기초를 이루는 신, 괴물, 마법을 탄생시킨 것은 바로 이 초자연적인 세계다.

거의 대부분의 신화는 우주론과 관련되어 있다. 우주론은 우주가 어디서 왔는지, 어떻게 창조되었는지, 어떻게 종말을 맞을 것인지를 다룬다. 대부분의 신화에서 우주는 다양한 단계로 나뉘는데 보통은 세 단계로 나뉜다. 신들의 세계(흔히 ‘천국’으로 불림), 인간이 사는 지상, 그리고 지하 세계(흔히 ‘지옥’으로 불림)가 그것이다. 많은 초기 문명, 특히 메소포타미아와 그리스 문명에서는 우주가 카오스라고 불리는 원시적 상태에서 생겨나 여러 신들에 의해 단계적 모습을 갖추게 되었다고 믿었다. 예를 들면 그리스 신화에서 하늘은 아이테르, 땅은 가이아, 지하 세계는 타르타로스로 알려졌는데 이러한 이름은 신의 이름과 장소 모두를 의미하는 것이었다. 다른 신화들에서는 더 많은 단계를 찾아볼 수 있다. 예를 들어 북유럽 신화에서는 위그드라실(거대한 물푸레나무로 뿌리는 지구를 짙앵하며 우주 끝까지 솟아난 나무-옮긴이)이라는 거대한 나무 주위에 아홉 개의 세계가 있다고 믿었다. 반면 나이지리아의 요루바족은 세상을 아이예라는 물리적인 세계와 오룬이라는 보이지 않는 세계로 간단히 나눴다.

보통 우주의 고차원적 단계와 저차원적 단계에는 신들이 살고 인간은(최소한 살아 있을 때) 접근할 수 없다고 여겨졌다. 신을 모신 신전(판테온)은 거의 모든 신화에 공통적으로 나타난다. 보통 한 신이 힘, 권모술수, 혹은 뛰어난 지성으로 다른 신들보다 더 강력한 힘을 갖게 되는 이야기가 존재한다. 고대 그리스 신화에서 이런 최고의 신은 제우스이고 로마 신화에서는 유피테르, 노르웨이 신화에서는 오딘이다. 고대 메소포타미아인들(대략 오늘날의 이라크 지역에 살았음)은 본질적으로 같은 신화를 공유했음에도 불구하고 도시마다 최고의 신이 달랐다.

하지만 그다지 중요하지 않은 신들에게도 여전히 중요한 역할이 많이 남아 있었다. 예를 들어 아즈텍 신화에는 이러한 신들이 수백 등장하는데 각각의 신이 다른 역할을 수행했다. 거의 모든 신화에는 사랑, 번식, 음악, 예술, 비, 출산, 농업, 그리고 전쟁까지 인간의 기본적인 욕구와 관련된 신들이 존재한다.