라마나 마하르쉬와의 대담

바가반 슈리 라마나 마하리쉬는 1879년 12월 30일 남인도 티루출리에서 태어났다. 11살 때 사랑하는 아버지가 세상을 떠나자 죽음이라는 문제를 자연스레 접하게 되었다. 1896년 7월에 그는 갑자기 찾아온 매우 강력한 죽음의 공표를 경험하는 과정을 통하여 깨달음에 이르게 되었다. 그 이후 그는 늘 깨달음의 상태에 있었다. 1896년 9월 1일, 그는 아루나찰라에 도착하였으며, 이후 아루나찰라 산자락에 그를 중심으로 한 공동체인 라마나스라맘이 생겨나게 되었다. 그는 여생의 마지막ᄁᆞ지 자신에게 다가오는 수많은 사람들에게 깨달음의 메시지를 말과 침묵으로 가르치다가 1950년 4월 14일 마하 사마디에 들었다.

라마나 마하르쉬의 제자. 마드라스 등지에서 화학을 가르쳤고, 1919년부터 공직에 복무했다. 1918년과 1927년에 마하르쉬를 찾아갔고, 이후 그의 헌신자가 되었다. 1932년 공직에서 물러나 마하르쉬의 아쉬람에 정착, 마하르쉬를 모시고 배우며 비이원적 베단타 철학을 깊이 연구했다. 1950년 마하르쉬의 입적 후 1952년에 아쉬람을 떠났다가 1954년에 돌아왔고, 이 무렵 출가하여 스와미 라마나난다 사라스와띠로 불렸다. 1955년 다시 외지로 떠났다가 1959년 아쉬람으로 돌아와 만년을 보냈다. 그는 이 『대담』을 기록한 외에도 『해탈정수(Kaivalya Navanita)』, 『뜨리뿌라 라하시야(Tripura Rahasya)』 등 비이원론 고전들을 영어로 옮겼다.

선불교와 비이원적 베단타의 내적 동질성에 관심을 가지고 《라마나 마하르쉬와의 대담》 등 ‘아루나찰라 총서’와 《아이 앰 댓》, 《의식을 넘어서》 등 마하라지 계열의 ‘마하라지 전서’를 집중 번역했다. 또한 성엄선사의 《마음의 노래》, 《지혜의 검》, 《선의 지혜》, 《대의단의 타파, 무방법의 방법》, 《부처 마음 얻기》, 《비추는 침묵》 등 ‘성엄선서’ 시리즈와 《눈 속의 발자국》, 《바른 믿음의 불교》를 번역했고, 중국 허운선사의 《참선요지》와 《방편개시》, 감산대사의 《감산자전》, 혜능대사의 《그대가 부처다: 영어와 함께 보는 육조단경, 금강경구결》 등을 옮겼다.