가장 아름다운 언어 이야기

여는 글

1부_언어의 기원을 찾아서
01 태초에 말씀이 계셨다
02 원숭이의 언어
03 조상들의 언어

2부_언어에 관한 전설
04 신비로운 모어
05 신석기 혁명
06 언어의 내일

3부_아기는 어떻게 말을 배울까
07 신생아의 언어능력
08 말하기 위한 과정들
09 언어를 재발견하다

1부 언어의 기원을 찾아서
01 태초에 말씀이 계셨다
세실_ … 언어의 생성 과정에 대해서는 어떻게 밝혀낼 수 있을까요? 말은 화석으로 남아 있지 않으니까요?
파스칼_ … 이 문제는 아마도 많은 전문가들에게 열띤 논쟁과 많은 논평을 불러일으킬 겁니다. 엄밀히 말해 글쓰기야말로 우리 조상들이 언어를 사용했다는 유일한 증거입니다. … 말이 화석으로 남을 수는 없지만, 그 증거는 존재합니다. 문제는 그것들을 해석하기가 불가능하다는 점입니다. 언어의 기원에 관한 문제는 인간을 정의할 때 꼭 필요한 부분이라 매우 중요합니다. 언어는 인간의 고유한 능력이니까요._19~20쪽

세실_ … 동물에게는 언어가 없습니까?
파스칼_ … 동물도 말을 한다고 가정하면, 그것은 아마 잘못된 말일 겁니다. 인간의 언어는 매우 특이한 의사소통 방식이니까요. 동물은 자기들끼리 몸짓이나 몸가짐, 냄새 그리고 놀라울 정도로 다양한 음성신호로 소통합니다. … 하지만 엄밀히 말해서 이것을 언어라고 할 수는 없습니다._21쪽

세실_ … 하지만 여전히 우리 조상이 왜 말을 하기 시작했는지는 설명이 되지 않는군요.
파스칼_ ‘왜?’라고 묻는 것은 좋지 않은 질문입니다. ‘왜’라는 물음을 통해 어떤 특징의 기원에 접근하다 보면, 모든 특징이 적응과 자연선택의 산물이라고 생각하는 신新다윈주의자의 동어반복에 빠지게 되거든요._33~34쪽

세실_어떻게 평범한 주둥이가 긴 코로, 단순한 외침의 목록이 언어를 발음하는 기관으로 바뀌었을까요?
파스칼_진화는 탁월한 조작 능력이 있습니다. 중성적이거나 혹은 한 가지 기능만 갖고 있는, 형질이 완전히 다른 기능에 다시 사용될 수 있습니다. 진화생물학의 전문용어로 이것을 ‘굴절적응’이라 합니다. 그러니까 생리적?해부학적?행동적?인지적 형질은 선택되는 게 아니라, 환경과 자연 그리고 사회적인 새로운 조건에서 유리한 형질이 발현된다고 볼 수 있습니다._36쪽

02 원숭이의 언어
세실_ 언어의 진화가 소통의 진화와 뗄 수 없는 관계라는 뜻인가요?
파스칼_언어는 소통의 보조 수단으로 나타난 게 아닙니다. 인간의 언어가 가진 기능 가운데, 유인원들이 사용하는 소통 수단으로 기능하는 것을 보십시오. 인간의 언어가 보다 오래된 소통 수단에서 나왔음을 알 수 있습니다.
세실_그러니까 언어에는 어떤 기능들이 있다는 건가요?
파스칼_ … 로만 야콥슨은 여섯 가지로 언어의 기능을 구분했는데요. 우선 눈에 보이지 않는 사물이나 사람을 떠올리게 함으로써 정보를 제공하는 지시 기능이 있습니다. … 그러나 동물에게는 현재와 구상만 있는 반면, 인간의 언어에는 추상과 미지의 것, 과거, 미래 등을 표현할 수 있습니다. … 두 번째로 언어는 “이런!” “젠장!”과 같이 감정을 표현할 수 있습니다. … 세 번째는 관계를 맺거나 유지하기 위한 사교적 기능입니다. … 우리는 주로 날씨 이야기를 하는데, 원숭이들은 이 잡기를 합니다. … 네 번째 기능은 다른 사람을 움직이게 하는 능동적 기능입니다. … 나머지 두 기능은 인간 언어에만 고유한 것으로, 시적 혹은 은유적 기능과 언어 자체를 제어하는 메타언어적 기능입니다._57~60쪽

세실_그러니까 언어가 유인원들에게도 나타날 수 있다는 말이군요?
파스칼_그렇습니다. … 우리는 서로 다른 환경에서 진화했습니다. 마지막 공통 조상 이래로 인류는 600～700만 년 전에 유인원들과는 다른 사건들을 체험했습니다. … 인류는 몹시 수다스럽게 진화했습니다, 반면 숲에 살던 우리의 친척들은 이 능력을 발전시키지 않았죠. 그러나 그들은 언어 없이도 너무나 잘 지냅니다!_60~61쪽

03 조상들의 언어
세실_그러니까 호모에르가스테르가 인류 최초의 수다쟁이라고 생각하시나요?
파스칼_어쨌든 이 원시인들의 생활을 사회생태학적인 측면에서 보면, 일종의 새로운 사회 규약이 필요했을 것으로 생각합니다. 이 규약을 통해 공간과 미래, 행동, 의무, 책임 등을 포함한 정보들을 제대로 전달할 수 있도록 적절한 소통을 했을 겁니다._78쪽

세실_ … 더 효율적인 언어는 네안데르탈인이나 더 오래된 다른 호모사피엔스보다 크로마뇽인에게 유리한 위치를 제공한 걸까요?
파스칼_수많은 인류학자들은 더 효율적인 사회조직과 새로운 기술, 예술의 출현, 진정한 상징적 언어의 발명을 호모사피엔스와, 이 경우에는 크로마뇽인과 연결시킵니다. … 과학적이라고 하기에는 너무나 단순하죠. 오늘날의 인류인 호모사피엔스사피엔스의 출현에 드리운 모호함을 모두 걷어내려면 아직 갈 길이 멉니다. … 무엇이 이 구석기시대의 인간들을 오스트레일리아로, 아메리카로, 더 나아가 오세아니아의 섬으로 가게 만들었을까요? 언어와 언어의 기능들이 나타나지 않았다면 그 무엇도 가능하지 않았을 겁니다. 사실 인구의 압박이나 생존을 이유로 이러한 이동을 설명할 수는 없습니다._89~90쪽