입양치유

1966년 고등학교 3학년 때 임신으로 학교를 중단하고 워싱턴 D.C.에 있는 유급 위탁 가정에 보내졌다. 숙식을 제공받고 약간의 급여를 받는 대신 가사 일을 도우며 지내다 당시 관행에 따라 출산 예정일이 다가올 때 플로렌스 크리텐튼 전미 연합 산하 미혼모의 집으로 보내졌다. 그해 7월 22일 딸 미셸 르네를 낳았다. 딸과 함께 시설로 돌아와 열흘 정도 지냈다. 이후 본인의 양육 의사에도 불구하고 딸은 1966년 8월 1일 종교 단체가 운영하는 입양기관으로 보내졌다. 30년이 지난 1996년 입양으로 잃게 된 딸과 재회하였으나 딸은 2007년 8월 루게릭병으로 사망한다. 이로써 캐런은 딸과 영원히 헤어지게 되었다. 그 해 캐런은 아기 퍼가기 시대 연구 협의체를 만들고 미혼모의 아기를 집단적으로 입양 보냈던 ‘아기 퍼가기 시대’에 대한 연구를 진행하는 한편, 반모성적, 반인권적, 반윤리적이었던 과거 입양 관행을 알리고, 관련 당국의 사과를 요구하는 활동을 펼쳐 왔다.

입양 문제 전문 심리치료사이며, 뉴욕의 ‘입양 교차로(Adoption Crossroads)’라는 단체를 통해 입양인의 재회를 돕고 있다. 또한 입양인과 그 부모 그리고 입양한 사람들을 위한 비영리단체의 공동창시자이며 중역이다. 그는 300회 이상 라디오와 텔레비전에 출연했고 입양 문제에 대해 130회 이상 강연했다. 1994년 NBC에서 제작한 입양 관련 드라마 <또 다른 어머니(The Other Mother)>에서 치료사 역으로 출연했고, 최근에는 영화 <어머니를 찾는 르노(Reno Finds Her Mom)>에 출현했다. 2001년에 제작된 그에 관한 다큐멘터리 <입양 치료사: 조 솔(Adoption Therapist: Joe Soll)>(Global Japan 제작)은 텔리 어워드(Telly Award)를 수상했으며, 입양인으로서 그의 삶에 관한 이야기가 30회 이상 풀리지 않는 미스터리로 제시되기도 했다. 입양에 관한 대중의 인식을 변화시키기 위해 뉴욕시에서 워싱턴 D.C.까지 도보 캠페인을 여섯 차례 펼치기도 했다. 현재 뉴욕에 거주하며 사무실을 운영하고 있다.

출판사 <뿌리의집>이 번역자들과 감수자들의 도움을 받아 번역했다. 번역과 감수에 참여한 분들은 연세대학교대학원에서 영문수사학을 전공한 한정민님, 전문번역가이자 소설가인 송경아 작가, 함석헌 연구가 김성수 박사, 그리고 <뿌리의집> 직원 김민영씨와 편집과 디자인을 맡아 이 책의 출간을 처음부터 이끌어준 전문편집인 김민승님의 공동작업의 결과물이다.