원서발췌 순수의 시대

20세기 초 미국을 대표하는 여성 소설가이자, 퓰리처상을 수상한 최초의 여성 작가이다. 그녀는 뉴욕의 부유한 가정에서 태어나 특권적인 환경 속에서 성장했으나, 사회적 지위와 부유함이 여성에게 어떤 구속과 모순을 안겨주는지 누구보다 예리하게 관찰했다. 이러한 경험은 그녀의 작품 전반에 강하게 반영되어 있다. 워튼의 작품들은 주로 상류층 사회의 화려한 겉모습과 그 이면에 자리한 위선, 욕망, 갈등을 파헤친다. 대표작으로는 『이선 프롬』, 『순수의 시대』, 『하숙집의 집』 등이 있으며, 특히 『순수의 시대』로 1921년 퓰리처상을 수상하며 그 문학적 명성을 확립했다. 그녀의 문장은 정교하면서도 날카롭고, 인물의 심리를 섬세하게 포착하는 힘이 탁월하다. 동시에, 개인의 욕망과 사회적 규범 사이의 충돌이라는 보편적 주제를 탐구하여 시대를 초월한 공감을 이끌어낸다. 『달빛이 머문 순간』은 그녀가 제1차 세계대전 이후 집필한 작품으로, 겉보기에는 로맨스 소설의 형식을 취하고 있으나 실제로는 결혼 제도의 본질과 사랑의 덧없음을 탐구하는 비판적 작품이다. 워튼은 단순히 이야기를 전하는 데 그치지 않고, 문학을 통해 사회 제도의 모순을 드러내며 독자에게 사유를 요구하는 작가였다. 오늘날에도 그녀의 작품들은 여전히 세계 곳곳에서 읽히며, 여성 작가로서의 독보적인 위치뿐 아니라 인간 본성에 대한 깊은 통찰로 평가받고 있다.

덕성여자대학교 영문과에서 학사학위를, 고려대학교에서 석사 및 박사학위를 받았다. 덕성여대 어학실장, 언어교육원장, 도서관장을 역임했고 현재 덕성여자대학교 인문대학 영어영문학과 명예교수다. 미국 소설학회 회장을 역임했다. 저서로 《나사니엘 호손 단편과 “주홍글자” 연구 : 개인과 사회적 질서의 관계》, 《미국문학의 선구자 : 찰스 브록덴 브라운의 소설 연구》, 《여성과 사회 : 이디스 워튼 소설 연구》(2021 세종도서 선정), 《새로운 세상을 향하여 : 호손의 장편과 멜빌의 〈사기꾼〉 그리고 리파드의 〈퀘이커 시티〉를 중심으로》, 《나사니엘 호손의 주홍글자 연구》(공저), 《좋은 번역을 찾아서》(공저), 《성과 속 그 사이에서의 연구》(공저), 《미국 근현대 소설》(공저) 등이 있으며, 역서로는 《그 지방의 관습》(공역), 《미국 소설사》(공역) 등이 있다.