시시콜콜한 조선의 편지들

저자의 말_이 책을 펴신 이름 모를 당신께
여는 글
하라는 공부는 안 하고!
다 사랑하니까 하는 소리야
우리가 남이가!
기축이 이놈아 내 돈 내놔라
나랏일 하기 더럽게 힘드네!
우쭈쭈, 내 새끼들
사랑한다는 말은 다 거짓이었나요?
죽지 못한 아비는 눈물을 씻고 쓴다
오늘도 평화로운 우리 집구석
닫는 글
참고문헌 / 도판출처

우리의 모든 것들은 추억이 되고, 추억은 다시 역사가 됩니다. 특히, 손편지는 이미 역사가 되었죠. 이제 손편지는 일상이 아닌 특별한 이벤트가 되었습니다. 따라서 바로 윗세대가 주고받았던 손편지의 역사성은 시간이 흐를 때마다 가치를 더해갑니다. 우리가 부모님, 혹은 할아버지 할머니가 보냈던 편지를 읽을 때도 그러한 역사성이 깊게 느껴지는데, 하물며 조선 사람들이 주고받은 편지는 더할 것입니다. 이 페이지를 넘기시면, 여러분은 너무나 낯선, 하지만 놀랄 만큼 익숙한 조선 사람의 민낯과 감정을 읽게 되실 겁니다. 우리가 배웠던 위인의 ‘꼰대적’ 감성에서부터, 아내에게는 ‘스윗(Sweet)’한 ‘찌질한 양반’의 이야기, 또 우리의 상식을 거부하는 양반과 노비 사이에서 벌어진 좌충우돌 이야기도 있습니다._<여는 글> 중에서

편지에 나타난 퇴계 이황의 아들, 이준의 심정이 딱 그런 것이 아니었나 싶습니다. 이준도 아예 변명거리가 없는 것은 아니었는데, 일찍부터 관직에 나가 서울 생활을 오래 한 아버지 때문에 그는 집안의 대소사를 처리해야만 했습니다. 게다가 아버지가 고향에 서원도 짓는 등 벌린 일이 적지 않았으므로 그 뒤처리는 모조리 아들 이준의 몫이었죠. 여기저기 돌아다니면서 소작농들 관리해야지, 나라에 내는 세금 점검해야지, 집안일 챙겨야지, 게다가 퇴계가 두 번째 부인까지 깍듯이 챙기라는 명령을 내려서 의붓어머니 집안일도 챙겨야 했습니다. 이준으로선, ‘할 일이 산더미처럼 쌓여 있는데 내가 지금 어차피 떨어질 시험 보러 서울까지 가서 놀다 오는 게 가당키나 한 일인가?’ 싶었을 것입니다. 이황은 아들 나름의 책임감을 제대로 보지 않거나 혹은 알고도 외면한 채, ‘야망이 없다’ ‘미래 계획이 없다’라고 평가합니다.

【 아들에게 】
네가 별시(別試, 비정기 과거시험) 때엔 맞춰 와서 시험을 보겠다는 얘길 들었어.
물론 지금의 네 수준으론 합격은 택도 없겠지만,
일단 친구들하고 올라와서 시험을 보렴.
전국의 수험생들이 구름처럼 몰려드는데, 어떻게 너만 시골에
콕 박혀서 분발하는 마음도 없이 눌러앉아 있는 게 옳겠니?
지난 편지에선 네가 친구들과 서울 구경하면서
겨울을 나고 싶다고 했는데, 이제는 아예 그것도 다 쓸모없는
짓이라 생각하고 시험을 포기하려는 것은
사실 네가 야망이 없어서겠지. 아버지 말이 맞지?
다른 선비들이 “까짓것 일단 한번 시험 보라고” 네게 용기를 줘도
너는 그저 안일하게 눌러 있을 뿐이니,
아버지는 실망, 또 실망이다.
네가 지금부터라도 빡세게 공부하지 않으면 시간은 그저
흘러버릴 것이고, 그땐 이미 늦어 진도를 따라잡기 어려워진다.
그러면 뭐 나중에 농부나 군대의 졸병이나 하면서 살게 되겠지.
너는 항상 농사 핑계를 대면서 공부에 소홀해진다고 말하지만,
그건 다 핑계야 핑계.
― 『퇴계서집성』 [漢] _<하라는 공부는 안 하고> 중에서