수호자들

수호자들

작가의 말

22년 전 한 변호사가 자신의 사무실에서 살해당한 채 발견되었다. 그로부터 몇 달간 시브룩은 역사상 처음으로 뉴스 헤드라인에 등장했다. 희생자의 이름은 키스 루소이고 사망 당시 나이는 서른일곱이었다. 그의 시신은 책상 뒤쪽에 있었다. 온 사무실이 피범벅이었다. 머리에 12게이지 산탄총을 두 발 맞았고 얼굴 대부분이 날아갔다. 사건 현장 사진은 소름이 끼치다 못해 몇몇 배심원들에게 구토를 유발할 정도였다. 12월 운명의 날 밤, 희생자는 사무실에 혼자 늦게까지 남아 업무를 보고 있었다. 사망 직전에 사무실의 전기가 끊겼다.

우리는 내가 맡은 다른 의뢰인들에 관해서도 이야기를 나눈다. 노스캐롤라이나주의 사형수 수감동에서 복역 중인 샤스타 브릴리는 방화를 저질러 세 명의 친딸을 살해했다는 판결을 받았다. 테네시주의 빌리 레이번은 여자 친구의 아기를 안은 채 발이 걸려 넘어졌다가 ‘흔들린 아이 증후군’이라고 알려진 모호한 과학 논리에 의해 유죄 판결을 받았다. 듀크 러셀은 여전히 앨라배마주의 사형수 수감동에 있다. 미시시피주의 커티스 월리스는 일면식도 없는 젊은 여성을 납치해 강간한 후 살해했다는 판결을 받았다. 그리고 열일곱 살 ‘꼬마’ 지미 플래글러는 정신 지체를 가진 친구인데, 조지아주로부터 무기 징역을 선고받았다.