폐허

십여 년의 작가 생활 동안 《심플 플랜》과 《폐허》 단 두 권의 소설만을 발표하고, 두 작품을 모두 밀리언셀러로 만든 스콧 스미스. 첫 출간 이후 오랜 시간이 흘렀음에도 이 작품들은 독자 사이에서 끊임없이 추천되며 읽혀왔다.

전설의 밀리언셀러 작가 스콧 스미스
완벽한 지옥을 탄생시킨, 전무후무 ‘식물 호러’!

십여 년의 작가 생활 동안 《심플 플랜》과 《폐허》 단 두 권의 소설만을 발표하고, 두 작품을 모두 밀리언셀러로 만든 스콧 스미스. 첫 출간 이후 오랜 시간이 흘렀음에도 이 작품들은 독자 사이에서 끊임없이 추천되며 읽혀왔다. 특히 소설가와 각본가들이 먼저 찾아 읽는 작품으로도 널리 알려져 있다. 장르성과 문학성을 동시에 입증한 드문 사례로, 오늘날 20세기 장르소설의 클래식으로 평가받는다. 비채에서는 정식 한국어판 출간 이후 십칠 년 만에 스콧 스미스의 걸출한 두 작품을 지금의 독자를 위한 감각으로 새롭게 선보인다.
《폐허》는 청년 여섯 명이 라틴아메리카 정글 속 폐허 같은 유적지에서 벌이는 생존의 사투를 다루는 호러소설. 인간의 가장 원초적이고 거대한 공포가 ‘미지의 존재’에 대한 것이라면, 《폐허》는 그 감정을 극한의 극한까지 이끈다. 공포의 제왕 스티븐 킹이 “이번 세기 최고의 호러소설”이라는 극찬을 남겼을 정도. 출간 당시 <뉴욕타임스> 5주 연속 베스트셀러에 올랐고 장르소설로는 이례적으로 아마존 종합 1위를 기록했으며, 그에 힘입어 영화 <루인즈>로도 제작되었다.

누구도 믿지 말 것, 무엇에도 기대지 말 것
덮쳐오는 초록의 악몽이 전부를 집어삼킬 테니

라틴아메리카의 휴양지에서 느긋하게 휴가를 보내며 나날을 즐기던 미국인 커플. 쉽게 친구가 된 독일인에게서 정글 속 유적지에 가보자는 권유를 받고, 흔쾌히 함께 떠난다. 지도를 짚어가며 밀림을 누빈 끝에 우연히 마주한 마야인 마을, 그리고 무심코 들어서게 된 폐허 같은 유적지. 놀라 발길을 돌리려는 순간, 무장한 마야인 무리가 나타나 일행을 유적지 위쪽으로 몬다. 그러고는 주변을 에워싸고 벗어나지 못하게 감시한다. 영문 모를 감금에 우왕좌왕하는 사이 어디선가 희미하게 휴대전화 벨소리가 들려오기 시작한다. 탈출의 가능성을 감지한 일행은 소리가 들려오는 깊은 구덩이를 향해 밧줄을 묶고 내려가는데…

“《폐허》는 이번 세기 최고의 호러소설이다.”_스티븐 킹
극한의 공포, 끝없는 절망, 기이한 전율!

바로 다음 페이지조차 예측하기 힘든 롤러코스터 같은 전개, 능수능란한 완급조절을 통한 가공할 흡인력, 독자를 순식간에 몰입시키는 생생한 캐릭터와 현실적 배경, 이야기의 입구부터 출구까지 정교하게 구성된 서사… 데뷔작 《심플 플랜》으로 서스펜스의 정점, 천부적 스토리텔링을 보여준 스콧 스미스의 두 번째 선택은 ‘호러’다. 낯선 땅의 제한된 공간에 고립당한 청년들, 그들이 오직 살아남기 위해 처절히 사투를 벌이는 이야기는 ‘죽고 싶지 않다’라는 공감만으로 읽는 이를 강렬하게 사로잡는다. 몰입되고 사로잡힌 만큼, 작가가 세심히 심어둔 장치들은 심장을 향해 육박해온다. 상식을 뛰어넘는 존재가 선사하는 절망, 사소한 갈등이 빚어내는 비극, 바닥을 모르고 추락하는 인간 군상을 이야기 속에서 마주하는 순간, 누구라도 지독한 공포를 체험하지 않을 수 없을 것이다. 그리고 가공할 두려움과 긴장감을 이겨내고 페이지를 끝까지 넘긴 사람은 긴 한숨과 함께 카타르시스를 느끼며, 스콧 스미스의 ‘무서운’ 솜씨에 탄복하게 될 터.
《폐허》는 출간 당시 현지에서 <뉴욕타임스> 5주 연속 베스트셀러에 오른 것은 물론, 장르소설은 거의 불가능하다고 여겨지던 아마존 종합 1위에까지 등극하며 스콧 스미스의 저력을 당당히 증명했다. 지난 2008년에 첫 한국어판이 출간되어 오랜 기간 뜨겁게 사랑받았고, 특히 작가와 각본가들이 먼저 찾아보고 추천하는 책으로 유명해지기도 했다. 출간 20주년을 앞두고 현재의 감성에 맞춰 새 옷을 입힌 《폐허》, 나란히 준비된 전설적 작가의 걸작 두 편을 새로운 눈, 새로운 마음으로 만나는 기회로 삼아도 좋겠다.