GMO사피엔스의 시대

서문
1장 ＼ 인간이 인간을 창조하는 세상
2장 ＼ 유전자변형의 서막과 폭발적 성장
3장 ＼ 최초의 복제인간은 누가 될까?
4장 ＼ 자연법칙에 반기를 들다
5장 ＼ 유전자변형이 지닌 양날의 검
6장 ＼ GMO사피엔스 만들기
7장 ＼ 우생학과 초인간주의
8장 ＼ 유전자변형을 향한 발칙한 상상
9장 ＼ GMO사피엔스의 현재와 미래

수년 안에 몇몇 과학자는 유전자변형 인간을 만들려 할 것이다. 의생명과학 분야에서는 공상과학소설이 현실로 바뀌고 있다. 이 기술로 인간세상을 어디까지 바꿀 수 있는지에 관한 더 많은 의견 교환과 논의가 시급하다. 그 변화는 좋거나 나쁘거나, 혹은 이 둘이 복잡하게 얽혔을 수도 있다. 긍정적인 방향으로 가려면 유전자변형기술에 관해 배우고 토론을 끌어내야 한다. 머지않아 유전자변형 인간이 나타날 수 있다는 현실을 최대한 많은 사람에게 알려주고, 그 변화의 과학적·사회적 본질을 담아내는 것이 이 책의 가장 큰 목표다.

놀랍게도 실제 유전자변형 인간이 생산될 시점이 얼마나 가까운지 가늠할 수 있는 사람은 거의 없어 보인다. 상대적으로 소수만이 주목하는 이유는 이 깜짝 놀랄만한 새로운 현실이 다가오고 있다는 인식이 부족해서다. 모든 징후가 ‘인류는 아직 역사의 결정적 전환점을 맞이할 준비가 부족하다’고 말하고 있지만, 유전자변형 인간은 십 년 안에 현실화될 것이다. 이 매혹적인 주제를 사람들에게 알리고 불꽃 튀는 토론을 끌어내야 한다. 개인적으로는 언론에서 그 시도가 성공인지 실패인지 떠들어댈 때까지 기다리느니 차라리 지금부터 이에 관한 논의에 불을 붙이는 편이 낫다고 본다.

충격적이겠지만, 최초의 포유류 복제동물인 복제양 돌리(Dolly)가 성공적으로 태어날 때까지 영국 발생학자 이언 윌머트는 양의 복제를 400번도 넘게 실험했다. 한 번의 성공을 위해 400번의 실패를 거듭했다는 뜻이다. 이 불행한 복제 연구의‘부산물’은 사람들이 인간 복제에 신경을 곤두세우는 이유 중 하나다. 생식용 복제 시도가 실패했을 때, 이를 어떻게 받아들여야 할까? 개인적으로는 이 질문에 대한 윤리적 정답을 찾지 못했다. GMO사피엔스를 만들려는 시도에도 이와 똑같은 우려를 제기할 수 있다.