지식인들의 지적 대화

PROLOGUE 21세기를 살아가는 당신에게

PART 01 사회의 법칙
CHAPTER 1 복잡한 현대인으로 살아가기
CHAPTER 2 단순, 딜레마, 뜨거운 감자
CHAPTER 3 ‘상식’으로 복잡한 세상을 이해하려 들지 마라
CHAPTER 4 쓸모없는 ‘고통’
CHAPTER 5 높은 효율의 방임
CHAPTER 6 외부 요인, 자기 요인 및 구축 요인
CHAPTER 7 스타에 관한 ‘0차원적 이치’
CHAPTER 8 신호와 점수 공략
CHAPTER 9 가장 간단한 경제학의 5가지 지혜
CHAPTER 10 베이즈 정리의 담력과 통찰력
CHAPTER 11 정의로운 생각은 어디에서 오는가?

PART 02 교육의 비밀
CHAPTER 1 고등학교=인간 등급 분류기
CHAPTER 2 조기교육 열풍의 과학적 결론
CHAPTER 3 학원, 시험과 계층의 인과관계
CHAPTER 4 가정환경, 타고난 두뇌, 평생학습: 어느 것이 더 중요할까?
CHAPTER 5 가난한 사람을 평범한 사람으로 바꿔주는 교육법
CHAPTER 6 치밀한 이기주의자와 아이비리그의 온순한 양
CHAPTER 7 미국인이 말하는 성현의 길
CHAPTER 8 영웅을 말한다면, 누가 영웅인가?

PART 03 역사의 법칙
CHAPTER 1 척도와 조건: 누가 4만 년의 역사를 썼는가?
CHAPTER 2 사회는 왜 이래야만 하는 걸까?
CHAPTER 3 기술이 세상을 지배한다
CHAPTER 4 시대를 관통하는 권력의 법칙
CHAPTER 5 죽기 아니면 살기 식의 시장경제
CHAPTER 6 기술, 국가, 생물과 기업의 생존율 문제
CHAPTER 7 비주류에서 시작되는 파괴적 혁신
CHAPTER 8 미국 사회의 주요 모순
CHAPTER 9 휘그당의 역사관 깨기

PART 04 미래의 퍼즐
CHAPTER 1 인공지능에 대한 기대와 우려
CHAPTER 2 인공지능의 현주소
CHAPTER 3 혁신을 위한 비용과 딜레마
CHAPTER 4 희소성 후광효과: 풍요로운 시대에 가장 비싼 것은 무엇일까?
CHAPTER 5 값싼 사치품
CHAPTER 6 풍요로운 물질의 시대

‘고생’이란 무엇일까? 그것은 힘든 경험을 하거나 혹은 전혀 즐겁지 않은 일을 해야 할 때 느끼는 심리적 압박감이라고 정의할 수 있다. ‘고생’은 어떤 일의 부산물일 뿐 그 자체로는 아무 가치도 지니지 않는다. 사람들이 성장과 발전을 고생의 결과물로 받아들이는 것은 귀속의 오류에 의한 착각이다. 이를테면 고된 연습을 감내하며 무술을 단련한다고 했을 때, 여기서 쓰인 ‘고된’은 단지 ‘연습’의 부산물일 뿐이다. 진정으로 무공의 경지를 높이는 것은 연습이지, 연습에 수반되는 그 고통스러운 느낌이 아니다.

대학 시절에 만난 수학과 교수님은 젊었을 때 해외에 나갔다가 우연히 양전위를 만날 수 있었고, 그 행운과도 같은 기회를 틈타 그에게 연구에 대한 조언과 비결을 물어보았다. 그때 양전위는 의외의 대답을 해주었다. 그는 논문을 많이 읽고, 연구에 부지런히 매진하라는 뻔한 대답 대신에 해당 분야에서 가장 영향력 있는 사람을 주시하고, 그가 무엇을 하고 있는지 보고 따라 하면 된다고 알려주었다.
이것은 과학자들의 연구 경향이 왜 누군가를 따라 하는 듯 비슷한 방향으로 가는지를 잘 설명해주는 대답이기도 하다. 스타는 어떤 분야의 방향을 결정하고, 그 방향이 옳아야만 당신은 비로소 동료들의 관심을 받을 수 있다. 스타를 따라 하지 않는 사람은 대부분 독자적인 영역을 구축하고 싶어서라기보다 스타를 따라 할 능력이 되지 않기 때문이다. 만약 스타를 발견했다면? 당신은 무조건 그와 한배를 타고자 하는 마음가짐을 가져야 한다.

요컨대 현대 교육은 계층에 따라 세 가지 단계로 간략히 나눌 수 있다.
1. 저소득층 가정의 교육목표는 직업을 갖기 위한 도구의 양성이다.
2. 중산층 가정의 교육목표는 개인의 가치를 높이기 위한 공예품의 양성이다.
3. 상류층 가정의 교육목표는 개인을 둘러싼 세상의 혜택을 누리고, 자신이 원하는 것을 선택하거나 변화시킬 수 있도록 주인 의식을 고취하는 데 있다.
컨베이어 벨트식 교육 시스템은 사람을 첫 번째 단계에 머물게 할 뿐이다. 두 번째 단계로 넘어가고 싶다면 가정의 전폭적인 지원을 받아 엘리트 코스를 밟아야 한다. 하지만 세 번째 단계는 온전히 가정과 개인의 범주 안에 속하며, 학교 교육의 역할은 극히 미미하다.