통일, 에라 모르겠다

대학교수라는 말보다 통일덕후로 불리길 원하는 분단조국의 한 사람이다. 평양을 몇 번 다녀온 건 벌써 십여 년 전의 일이다. 북한을 연구하는 학자가 현장에 직접 갈 수 없기에 북중 국경에라도 가서 북녘의 모습을 사진으로 담는다. 사진은 셔터를 누르는 이의 고뇌에 따라 진실과 사실 사이를 오가기에, 세상이 반드시 알아야 할 북한 주민들의 실상만을 전하고자 애쓴다. 바로 “당신이 통일입니다”를 외치며 <통일의 눈으로 (지역)을 다시보다>라는 시리즈 작업을 하고 있다. 통일크리에이티브로 살며 ‘통일만 생각하고 통일을 사랑한다(통생통사)’는 의미를 담아 유튜브 ‘강동완 TV’를 운영중이다. 북한인권개선과 탈북민자녀를 위한 돌봄학교 및 통일문화센터(북한박물관) 건립을 위해 일하는 <사단법인 통일한국>대표를 맡고 있다. 호흡이 멈출 때까지 통일북한 관련 99권의 책을 집필한다는 목표를 세웠다. 그리고 마지막 100번째 책으로는 자서전을 쓰고 “통일조국을 위해 작은 노둣돌 하나 놓은 사람”이라는 저자사인을 남기고 싶다. 그 날을 위해 세상의 달콤함과 타협하지 않고 통일의 오직 한길만을 걸으리라 늘 다짐한다. 주요저서로, 『Life in the Prison State:Uncovering North Korea's Human Rights Violations through Photographs』 『북한인권, 사진으로 외치다』 『서해5도에서 북한쓰레기를 줍다』(2022 세종도서), 『평양 882.6km: 평양공화국 너머 사람들』 (북중국경 시리즈 3), 『그들만의 평양: 인민의 낙원에는 인민이 없다』(북중국경 시리즈 2), 『평양 밖 북조선: 999장의 사진에 담은 북쪽의 북한』(북중국경 시리즈 1), 『동서독 접경 1,393km, 그뤼네스 반트를 종주하다: 30년 독일통일의 순례』, 『러시아에서 분단을 만났습니다: ‘충성의 외화벌이’라 불리는 북한노동자』, 『북한담배: 프로파간다와 브랜드의 변주곡』(메이드 인 북한- 첫 번째 상품), 『김정은의 음악정치: 모란봉악단, 김정은을 말하다(두 번째 이야기)』, 『엄마의 엄마: 중국 현지에서 만난 탈북여성의 삶과 인권』, 『사람과 사람: 김정은 시대 북조선 인민을 만나다』(2016 세종도서), 『통일의 눈으로 부산을 다시보다』, 『통일의 눈으로 제주를 다시보다』, 『통일의 눈으로 서울을 다시보다』, 『통일의 눈으로 백령도를 다시보다』, 『통일의 눈으로 춘천를 다시보다』, 『통일의 눈으로 봉화를 다시보다』, 『통일의 눈으로 교토를 다시보다(해외편)』, 『통일의 눈으로 몽골을 다시보다(해외편)』, 『Seoul through the eyes of liberty and peace』, 『통일수학여행: 해파랑길에서 만나는 통일』, 『통일, 너를 만나면 심쿵』, 『통일과 페친하다』, 『모란봉악단, 김정은을 말하다』, 『한류, 통일의 바람』(2012 문화체육관광부 선정 우수교양도서), 『한류, 북한을 흔들다』 등을 집필했다.

MBC 라디오 <이문세의 별이 빛나는 밤에> 작가로 방송 생활을 시작해 부산경남 대표방송 KNN PD, 부산영어방송 편성제작국장, <뉴스1> 부산경남 대표로 30년이 넘는 세월을 언론인으로 활동했다. 다양한 이슈의 다큐멘터리 제작으로 국내외에서 많은 상을 수상했다. 국내외 교육 현장을 다니며 수많은 영재 부모와 교육 전문가들을 취재하면서 자녀교육에 대한 현실적이고 성공적인 조언을 두루 얻고 이를 아이 교육에 적극 활용했다. 또한 다양한 분야의 유명인을 인터뷰하며 진심을 끌어내는 대화의 기술에 주목했고, 정서적 공감을 얻는 인터뷰 기술을 자녀와의 대화에 적용했다. ‘남부러운 삶’이 아닌 ‘사회에 기여하는 삶’을 살아야 한다는 가치관으로 연년생 두 아들을 키웠다. 큰아이는 과학으로 세상에 기여하겠다는 꿈을 이루기 위해 카이스트에서 박사학위를 받은 뒤 미국에서 연구를 이어가고 있고, 작은아이는 사람들의 마음을 감동시키겠다는 꿈을 이루고자 서울대 경영학과에서 공부하고 여전히 꿈을 향해 달리는 중이다. 불안에 흔들리고 다른 사람들의 말에 휘둘려 자녀교육에 어려움을 겪는 부모들을 위해 다양한 활동을 진행하고 있다. 유튜브(유정임 채널)와 인스타그램(@respect_edu)을 통해 영재 부모들과 교육 전문가들과의 대화로 깨달은 인사이트를 나누고 있으며, 오프라인 교육 강연 ‘불안한 콘서트’로 부모들의 마음을 다독이고 있다. 한국방송프로듀서대상 작품상, 한국방송통신위원회 방송대상 우수상, 뉴욕 페스티벌 사회이슈 부문 금상, 뉴욕 페스티벌 인권 부문 동상 등을 수상했다. 저서로는 《아이가 공부에 빠져드는 순간》, 《말과 태도 사이》 등이 있다.

‘책 만드는 방송작가’ 프리셉트 출판사 편집부 막내로 일을 시작해 MBC부산방송 사보 창(窓)과 부산MBC어린이문예를 담당하는 기획팀장으로 일했다. 지금은 부산KBS, KNN을 거쳐 부산영어방송(BeFM) 구성작가로 유유자적(悠悠自適) 중이다. 2008년부터 행복한 기부를 실천하는 함께 잘사는 세상 만들기 NGO단체, PlanetO(플래닛오)를 설립해 캄보디아 어린이들의 교육, 고아원, 도서관 및 우물지원에 힘을 보내고 있다. 여행과 봉사를 통해 가치를 발견하는 발렌티어 공정여행과 한국과 캐나다에서 자선기부파티 <On the way to school>, <Better together>를 기획·연출했다. 플래닛오 매거진과 팜플렛, 정기 간행물을 담당하고 있으며, 아름다운 문화를 만드는 사람들 ‘굿펠라스(good+fellas)’ 매거진에서 여행 글을 기고하고 있으며 현재는 부산영어방송 <Bravo my life> 구성작가로 활동 중이다. 라디오 다큐멘터리 주요 작품으로는 <성매매청소년 혜진이-이제는 나도 웃는다>, <애틀란타 아리랑-잊혀진 엄마의 노래>, <남북청년 통일프로젝트-한류, 북한을 흔들다>, <그래미, 그들을 주목하다>가 있으며 주요 수상으로는 부산KBS 방송기획안 공모전 수상, 제2회 여성가족부 남녀평등상시상식 방송프로그램부문 우수상, 제4회 지역방송대상 작품상, 2015 방송통신위원회 방송대상 우수상, 2015 New York Festival Social issue 부문 금상, 부산시 쿨부산 스토리텔링 공모전 우수상 등이 있다.