올라야

로버트 루이스 스티븐슨의 「올라야」는 작가의 대작 『지킬 박사와 하이드 씨』 완성 몇 개월 전 쓴 고딕소설로 『지킬』과 마찬가지로 작가가 꾼 꿈을 토대로 탄생한 작품이다. 작품집은 「올라야」처럼 기이하면서도 각기 다른 유형의 사랑을 다루는 단편들이 수록되어 있다.

로버트 루이스 스티븐슨의 「올라야」는 작가의 대작 『지킬 박사와 하이드 씨』 완성 몇 개월 전 쓴 고딕소설로 『지킬』과 마찬가지로 작가가 꾼 꿈을 토대로 탄생한 작품이다. 그러나 작품의 높은 완성도와 매력적인 고딕적 분위기에도 불구하고 『지킬』과는 대조적으로 매우 오랫동안 저평가받아왔다. 그 이유로는 작가 스스로 내린 작품에 대한 박대한 평가와 열린 결말, 모호한 묘사 등을 들 수 있다. 작품 전체에 흐르는 확정적이지 않은 분위기는 당시 문화에서는 파격적이라 할 만한 섹슈얼리티와 욕망, 비전형적 젠더 구현, 사회 규범에 반하는 모티프 등이 담겨 있기 때문이다. 그러나 바로 그러한 점들이야말로 이 작품을 매우 풍성한 고딕소설로 만드는 요소들이다.
작품은 19세기 말 유행한 고딕소설의 단골 소재인 뱀파이어와 격세유전 및 퇴보 이론을 소재로, 몰락한 한 가문의 저택에서 일어나는 기이한 일을 그린다. 에드거 앨런 포의 화자들처럼 이 작품에도 젊은 남성 화자가 외딴 저택으로 들어가 겪는 기이한 일과 열정적 사랑의 이야기를 펼친다. 그러면서 고딕적 분위기가 한껏 고조되고 팽팽하게 유지되며 독자의 몰입을 유도한다.
작품집은 「올라야」처럼 기이하면서도 각기 다른 유형의 사랑을 다루는 단편들이 수록되어 있다. 고딕적 사랑은 균형과 조화를 추구하는 ‘아름다움’보다는 강렬한 감정과 초월을 추구하는 ‘숭고’와 더 밀접한 관계를 맺는다. 따라서 고딕소설에서 다루는 사랑은 여타 장르에서 다루는 사랑과는 달리 ‘알 수 없음’을 전제로 한 환상적 배경에서 일어나는 강렬한 열정, 집착, 질투, 복수, 그리고 무엇보다도 죽음과 연결된다. 죽음이라는 인간의 한계를 상정할 때 그만큼 ‘살아있음’이 더욱 강렬한 감정을 유발하기 때문이다.
본 작품집에는 뱀파이어 소재의 「올라야」 이외에 죽음과 욕망을 연결한 앨저넌 블랙우드의 「죽음의 춤」, 시간을 뛰어넘어 복수를 실행하는 전설적 존재의 이야기인 마조리 보웬의 「플로렌스 플래너리」, 사랑을 거부하는 인간에게 강령한 욕망과 집착의 초자연적 존재의 이야기인 로버트 히친스의 「길디어 교수에게 사랑이 찾아오다」가 수록되어 있다.

◆ 특징

1. 『지킬 박사와 하이드 씨』에 버금가지만 남녀가 주고받는 기이한 사랑과 갈등의 이야기
2. 고딕적 사랑의 강렬함과 비범함이 색다른 감정을 불러일으킨다.
3. 뱀파이어, 가문의 전설 속 인물, 죽음의 신, 욕망하는 유령이 펼치는 특이한 사랑 이야기
4. 고전이지만 늘 보던 이야기가 아니라 개성적 이야기가 독서의 재미를 보장한다.
5. 전형적 아름다움이 아니라 그로테스크가 선사하는 새로운 경험을 맛볼 수 있다.