교양과 무질서

1822~1888. 영국 빅토리아 시대를 대표하는 지식인 가운데 한 사람으로, 문학비평가이자 시인이며 옥스퍼드 대학교수였다. 문학비평가로 널리 알려져 있으나 정치·사회·종교·교육 등 당시의 모든 중요한 영역의 논의에도 적극 개입하여 방대한 저작을 남겼다. 특히 거의 평생 장학사로서 교육현장에서 일한 실천적인 지식인이기도 했다. 처음에는 시인으로 두각을 나타내 당대의 대표적인 시인 가운데 하나로 꼽혔으나, 1850년대 말부터 비평으로 방향을 전환하여 문학과 사회에 대한 좀더 직접적인 발언을 하게 된다. 문학평론 활동을 적극적으로 펼쳐 두 권의 평론선집을 엮었고, 호메로스 번역과 켈트문학을 주제로 한 전작평론서를 출간했다. 그는 근대사회에서 비평의 이념이 남달리 중요함을 역설했고 문학의 사회적 기능을 강조했다. 그의 인문주의적 사고와 낭만주의 문학에 대한 평가는 후대에 큰 영향을 미쳤다. 그는 1860년대 후반부터 첨얘해진 사회 및 종교 논쟁에 적극 개입해 대표적인 논객 가운데 한 사람으로 떠올랐고, 특히 선거법 개정을 둘러싼 사회적 갈등과 계급현실에 대한 처방으로 교양의 이념을 제시하여 큰 반향을 일으켰다. 지은 책으로 정치사회평론사 <교양과 무질서(Culture and Arnarchy)> 등이 있다.

서울대학교 영어영문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 박사 학위를 받았다. 미국 버클리 대학교에서 초빙교수를 역임하고 영국 케임브리지 대학교에서 방문 펠로를 지냈다. 2019년 현재 덕성여자대학교 영어영문학과 교수이다. 평론집 『민족현실과 문학비평』, 『리얼리즘의 옹호』, 『놋쇠 하늘 아래서』 등을 출간했다. 한국문학번역원장을 지냈으며 『이성과 감성』, 『오만과 편견』(공역), 『에마』(공역) 등을 우리말로 옮겼다.