바보예찬 / 잠언과 성찰 / 인간성격론

네덜란드 출신의 사상가이자 신학자, 인문학자다. 1446년 네덜란드 로테르담에서 가톨릭 사제의 혼외자로 태어났다. 9세에 당시 최고의 라틴어 학교에 들어가 수학했고, 21세에 아우구스티누스 수도원에서 수도사 생활을 했으며 5년 후 가톨릭 사제로 서품을 받았다. 이 시기에 그리스의 고전을 섭렵하며 비판적인 지성과 글쓰기 능력을 키웠다. 이후 프랑스 주교 앙리의 비서가 되고, 교황 레오 10세의 허락으로 유럽의 다른 지역에 머물며 학업을 이어간다. 1495년에는 파리대학 신학부에서 공부했고, 영국으로 건너가 『유토피아』를 쓴 토마스 모어를 비롯해 영국의 인문주의자들과 깊은 교류를 나누었다. 1500년에 라틴어 인용문을 모은 『격언집』을 출간하며 인문주의자로 이름을 알렸다. 고전에 대한 해석과 논평을 덧붙인 이 책은 당시 일어나기 시작한 르네상스 정신과 맞아떨어지면서 중세의 경직된 사고를 깨뜨리는 데 큰 역할을 한다. 이어서 수도원주의와 성인 숭배, 전쟁, 분파, 사회악 등을 다루면서 형식주의에 빠진 기독교를 비판하는 『기독교 병사의 편람』(1503), 부패한 가톨릭교회와 어리석은 현자들의 위선을 풍자한 『우신예찬』(1511)을 출간하면서 당시 무르익어가는 종교개혁에 큰 촉매로 작용한다. 『우신예찬』은 생전에 39쇄가 나올 정도로 대단한 인기를 누렸지만, 1559년 이후에는 가톨릭교회의 금서 목록에 오른다. 반대자들의 압박을 피해 스위스 바젤로 이주한 그는 『기독교인 군주의 교육』(1516)과 라틴어 성경을 비교 대조 후 함께 수록한 그리스어 신약 성경을 펴내는 등 자유롭게 학문과 저술 활동을 한다. 로마가톨릭과 개신교 세력 둘 다 그를 자기 진영으로 끌어들이려 했지만, 그는 당파성과 거리가 멀었다. 성직자의 부정부패를 비판했지만, 가톨릭교회 교리나 체제 자체를 부정하진 않았다. 싸움이 아니라 평화를, 분열이 아니라 통합을 추구했기에 오히려 구교와 신교 양측에서 동시에 공격받았다. 결국, 신교를 받아들인 바젤 시를 떠났다가 1536년 잠시 돌아온 그곳에서 급성위장염에 따른 출혈로 갑작스레 생을 마감한다. 신앙과 이성, 신학과 철학의 조화를 도모한 그는 자유로운 인문주의자이자 평화 사상의 선구자로서 유럽의 사상 개혁에 초석을 놓았고, 문학적으로도 세르반테스와 셰익스피어 등에게 지대한 영향을 미쳤다.

1613년 프랑스 대귀족 가문의 아들로 태어났으나 정치적 책략에 휘말려 파란만장한 삶을 살았다. 루이 13세 시절, 왕비의 편을 들어 권력자 리슐리외 재상을 타도하려는 음모에 가담했다 투옥되는가 하면, 루이 14세 때에는 실세 마자랭에 맞서 반란을 일으키기도 했다. 염세주의자의 세계관이 짙게 드리워진 『잠언집』을 발간해 진보적 지식인들의 열렬한 찬사를 받았으며, 이 책은 훗날 키에르케고르와 니체, 스탕달, 앙드레 지드, 비트겐슈타인 같은 거장들에게도 큰 영향을 미쳤다.

17세기 프랑스의 철학자. 중류 계급 출신으로 귀족 가문의 가정 교사로 일하며 관찰한 왕족 및 귀족의 생태를 풍자하여 《인간성격론》을 펴냈다. 이 책은 당대 베스트셀러가 되어 제8판까지 출간되었고, 이를 바탕으로 브뤼예르는 48세에 아카데미 프랑세즈의 회원이 되어 문단에 명성을 떨쳤다. 그의 아름다운 문장은 후대의 작가 마르셀 프루스트에 영향을 주었다는 평가를 받는다. 귀족이 득세한 당대 프랑스 파리에서 소시민의 자녀로 태어나 넉넉하지 않은 형편에서 성장했다. 하지만 학업에 뛰어난 재능을 보이며 법학을 공부하여 변호사 자격을 취득했다. 이후 변호사, 세무관 등으로 일하였으나 탄탄한 뒷배경이 없었던 탓에 출세의 기회를 잡지 못했다. 그러다가 마흔에 가까운 나이에 대귀족 콩데 공의 집에서 가정교사로 일하게 된다. 이 책은 오만하고 난폭한 귀족 가문에서 일하며 그들의 나태함과 변덕스러움, 돈과 관습의 폭력에 시달렸던 저자가 자신의 경험과 관찰을 통해 얻은 깨달음을 짧은 글로 기록한 것이다. 사회적 지위에 대한 열등감에 굴하지 않고 귀족 사회를 풍자하는 도전 정신을 보여준 덕분에, 몽테뉴·라 로슈푸코의 작품과 함께 프랑스를 대표하는 잠언집으로 손꼽힌다.

성균관대학교 불문학과를 거쳐 서울대학교 대학원 불문학과를 졸업하였다. 파리대학교 문학부(소르본대)에서 프랑스희곡을 전공해 박사학위를 받았다. 이화여자대학교 문리대 불문학과 교수를 지냈다. 지은 책에『한국가면극연구(프랑스어 출판)』 『프랑스 중세종교극 연구』등이 있고, 옮긴 책에 『까뮈 희곡선집』,『몰리에르 희곡선집』, 필립『뷔뷔드 몽빠르나스』, 프레보『마농레스꼬』등이 있다.