종교는 진화한다

세계적인 진화 생물학자이자 진화 인류학자이다. 현재 뉴욕 주립 대학교의 생물학과 인류학 교수이다. 자연 선택 이론을 둘러싼 논쟁에서 집단 선택 이론을 주장하며 선택의 단계와 관련하여 새로운 장을 열었으며, 종교와 전쟁, 지역 사회를 비롯한 집단 내, 집단 간 이타적 행동을 설명하는 데 크나큰 기여를 하였다. 상아탑에 갇혀 학문적 연구에만 몰두하지 않고 인간에 대한 진화론적 이해를 확장하여 교육과 공공 정책 등 실제 인간 사회에 적용하는 데 관심을 두고 각종 프로그램들을 기획, 운영하고 있다. 이 책의 근간이 되는 ‘이웃 개선 프로젝트(Neighborhood Project)’ 또한 인간에서 이타성이 진화된 조건과 원리 등에 대한 진화적 이해를 바탕으로 뉴욕 빙엄턴 지역 사회에서 개개인이 삶의 질을 개선할 수 있게끔 이웃 간에 협력하는 방안을 모색하는 사회 실험 프로젝트이다. 저서로는 『종교는 진화한다(Darwin’s Cathedral)』『타자에 대하여(Unto Others)』『문화적 동물(The Literary Animal)』『유기체로서의 사회(Society as Organism)』등이 있다.

서울대학교 해양학과를 졸업하고, 동대학원에서 해양지질학전공으로 석박사학위를 받았다. 1996년부터 현재까지 충북대학교 지구환경과학과에서 퇴적학, 층서학,석유지질학 등을 가르치고 연구하고 있다. 국내의백악기 지층과태안층에 관한 퇴적학 및 층서학 연구 논문을 발표했으며,지은 책으로는 '퇴적학'(1995), 옮긴 책으로는 '과학이 종교를 만날 때'(이안 바버, 2002),'과학은 예술이다'(보리스 카스텔, 세르지오 시스몬도, 2003),'종교는 진화한다'(데이비드 슬론 윌슨, 2004), '시간의 화살과 시간의 순환'(스티븐 제이 굴드, 2012) 등이 있다.