윤리학의 방법

1838년 5월 31일 영국 북요크셔 지역의 스킵턴(Skipton)이라는 마을에서 지역 목사이자 중등학교 교장이었던 윌리엄 시지윅(William Sidgwick)의 셋째 아들로 태어났다. 어려서부터 학업에 충실하여 케임브리지 대학교 트리티니 칼리지에 진학했고, 거기서도 매년 장학금을 받으면서 성공적인 경력을 쌓았다. 그 뒤 1859년 강사로서 고전(古典)을 가르치게 된 것을 시작으로, 1883년 케임브리지 대학교 최고의 영예인 나이트브리지(Knightbridge) 도덕철학 교수로 임명되기까지 전형적인 교수자의 길을 걸었다. 비록 현대 학자들에게는 공리주의 철학자로, 그리고 이 역서의 원전인 The Methods of Ethics(1874)의 저자로만 인식되고 있지만, 그의 학문적·실천적인 관심 분야는 다양했다. 영국 심령학회(Society for Psychical Research)의 창립자이면서 초대 회장을 역임했고, 여성의 고등교육을 증진하기 위하여 영국 최초의 여자 대학인 뉴엄칼리지(Newham College)를 설립하기도 했다. 『윤리학의 방법』에 대한 일방적 관심에 가려서 그다지 주목받지 못했지만, 정치경제학 분야와 관련된 그의 여러 저술도 수작으로 평가받는다. 대표작으로 꼽히는 『윤리학의 방법』에서, 시지윅은 벤담과 밀의 쾌락주의적 공리주의를 계승하면서도 한평생 교수자의 길을 걸어온 전문학자답게 도덕철학 일반과 공리주의의 철학적 토대에 대한 예리한 분석과 포괄적인 해설을 제공한다. 그리하여 이 저서는 단지 공리주의만이 아니라 인간이 경험하는 다양한 도덕적 쟁점과 관련된 통찰도 담게 되었다.

경희대학교 철학과를 졸업하고, 미국 펜실베이니아대학에서 석사, 퍼듀대학에서 근현대 공리주의 사상 연구로 박사학위를 받았다. 현재 경희대학교 부교수로 재직하면서 인문학과 세계시민교육 강좌를 맡아 학생들과 소통하고 있다. 서구 공리주의 사상에서 출발한 연구의 진폭을 규범윤리학과 응용윤리학 전 분야로 확장시키면서 「고전적 공리주의와 행위 공리주의의 관계에 대하여」, 「벤담의 공리주의에서 사익 추구와 공익 추구의 조화」, 「환경의 가치에 대한 다원주의적 접근방식」, 「인종 형이상학의 윤리적 함축」 등 다수의 논문으로 발표했다. 또한 『윤리학의 방법』(2019년 대한민국학술원 우수학술도서), 『도덕과 입법의 원칙에 대한 서론』, 『생명의학 연구윤리의 사례연구』, 『분배적 정의의 소사』 등 다수의 번역서와 저서 『제러미 벤담과 현대』(2020년 대한민국학술원 우수학술도서)를 통해 근현대 서구 사상의 엄밀한 이해와 국내 정착을 위해 진력하고 있다.