우리는 어떻게 태어나는가

영장류 진화, 생식생물학, 생물인류학 분야의 선구적인 연구자. 옥스퍼드대학교에서 동물학으로 박사 학위를 취득한 후 동물행동, 특히 포유동물의 성적 행동을 연구하였다. 런던대학교 교수, 예일대학교 방문교수, 파리 인류박물관 방문교수, 취리히 인류학 연구소 연구소장을 거쳐 현재 필드 박물관 생물인류학 명예 큐레이터로 있다. 시카고대학교 진화생물학과 연구 위원이기도 하다. 40여 년 동안 나무두더지의 생식 기작, 괼디원숭이의 난소 주기와 임신 기간, 포유동물의 어미 역할과 에너지 투자, 뇌의 크기가 인간 생식에 미친 영향 등 영장류와 인간의 진화·생식에 관한 300편이 넘는 논문과 글을 발표했다. 지은 책으로 『영장류의 기원과 진화Primate Origins and Evolution』, 『인간과 비인간 영장류의 어미 역할Motherhood in Human and Nonhuman Primates』 등이 있다. 그의 40년 연구를 집약한 『우리는 어떻게 태어나는가How We Do It』는 생식생물학이라는 복잡한 분야를 누구나 이해하기 쉬운 매력적인 필치로 풀어내 출간 이후 과학자와 언론의 많은 호평을 받았다. 이 책의 영감을 받아 다큐멘터리 〈성의 자연사The Nature of Sex〉가 제작되었으며 로버트 마틴이 다큐멘터리의 내레이션을 맡기도 했다. 현재 강연과 다양한 매체를 통해 대중적인 언어로 과학 이야기를 전하고 있다.

무심코 지나치기 일쑤인 당연한 현상에도 과학적 물음을 던지고, 사소하게 여겨지는 일이나 겉으로 드러나지 않아 미지의 영역으로 남아 있는 속에서 벌어지는 일에 과학적 호기심을 가지고 끊임없이 연구하여 대단한 서사로 만들어 내는, 타고난 과학 이야기꾼이다. 특히 입에서 항문까지, 소화기관에 관한 진화, 의학, 생리학, 생화학, 생물리, 과학사, 최신 생물학에 관심이 많다. 서울대학교 약학대학 약학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 현재 아주대학교 약학대학 교수이다. 국립보건원 박사후 연구원과 인하대 의과대학 연구교수를 지냈으며 피츠버그 의과대학, 하버드 의과대학에서 연구했다. 천연물 화학, 헴 생물학, 바이오 활성 가스 생물학, 자기소화, 면역학과 관련된 여러 편의 논문을 썼다. 지은 책으로 『작고 거대한 것들의 과학』, 『가장 먼저 증명한 것들의 과학』, 『김홍표의 크리스퍼 혁명』, 『먹고 사는 것의 생물학』, 『산소와 그 경쟁자들』이 있고 옮긴 책으로 『장 건강과 면역의 과학』, 『태양을 먹다』, 『탄소 교향곡』, 『내 안의 바다, 콩팥』, 『진화와 의학』 등이 있다.