우리는 왜 어리석은 투표를 하는가

책머리에
프롤로그: 선거 승리가 곧 대중의 승리일까?

1장 국민 신화와 마주하기
2장 대중의 지독한 무지
3장 유권자들은 진실을 원하지 않는다
4장 우리를 지배하는 국민 신화
5장 국민에게 권한을 넘기다
6장 텔레비전의 힘
7장 우리의 어리석은 정치
8장 9·11 사태와 대중의 무관심
9장 책임지지 않는 국민
10장 현명한 유권자의 나라를 위하여

참고 자료
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우리가 스스로 탈출해야 하는 덫은 우리가 선택한 후보의 선거 승리가 곧 대중의 지성을 보여준다는 유혹적인 믿음이다. 불행히도 이것은 뿌리치기가 거의 불가능한 충동이다. 경쟁에서 자기편은 모두 지적인 사람이고 상대편은 모두 무지한 사람이라고 가정하는 것은 자연스러운 일이다. 또한 이런 말을 하는 것은 미국 정치에서 하나의 관례로 굳어져서 우리는 이런 식으로 사고하도록 길들여져 있다. 우리 정치에서 빼놓을 수 없는 행사 중에는 당선 축하 파티가 있다. 그 자리에서는 자신을 흠모하는 지지자들 앞에 선 후보가 미소 지으며 유권자들이 얼마나 현명한지 증명했다고 말하며 환호에 답한다. 만약 그가 다음 선거에서 진다면 유권자들이 갑자기 멍청해졌다고 느낄 것이다. 놀라울 정도로 빠르고 규칙적으로 일어나는 변신이다. 그러나 승리한 날 밤의 흥겨운 분위기 속에서 어느 누구도 후보자의 과장된 주장에 이의를 제기할 생각을 하지 않는다. 영광의 순간에 있는 후보자가 자신의 당선이 유권자들의 지성의 표시라고 생각하는 것은 너그러이 봐줄 수도 있다. 그러나 그렇다고 우리도 그와 똑같이 분별없는 사고방식을 택해도 괜찮은 것은 아니다.
「프롤로그: 선거 승리가 곧 대중의 승리일까?」

우리의 문제는 크게 두 가지다. 첫 번째는 국민 신화 때문에 유권자들의 잘못을 제대로 보지 못하는 것이고, 두 번째는 유권자들이 신화에 근거를 두고 견해를 말하는 일이 많다는 것이다. 이는 매우 풀기 힘든 문제다. 민주주의는 우리가 이성적 동물이라는 가정에 뿌리를 둔다. 그런데 사실은 사건과 역사를 신화화하는 존재가 인간이라면(이쪽이 더 가능성이 높아 보인다), 우리는 민주주의에 대한 우리의 확신이 신화에 기초하고 있다는 역설에 봉착하게 된다. 우리의 모든 신화 중에서 나는 국민 신화가 현재 우리가 당면한 가장 위험한 신화라고 본다. 수많은 미국인이 우리가 직면한 중요한 문제의 기본적 사실에조차 심각하게 무지하다는 것을 보여주는 지난 몇 년간의 증거를 살펴본 결과, 나는 이런 슬픈 결론에 도달했다. 9·11 사태 이후 국제정책태도프로그램PIPA이 실시한 과학적 여론조사를 통해서도 수많은 미국인들이 복잡한 논의의 우여곡절을 파악하지 못하고 있다는 사실이 명백히 드러났다.
「1장 국민 신화와 마주하기」

정치인이 그저 공직을 갈망하는 한 명의 인간이던 시절은 갔다. 오늘날의 정치인은 결코 인간이 아니다. 하나의 브랜드다. 콘플레이크 상자처럼 정치인은 슬로건, 포장 디자인, 광고캠페인과 함께 등장한다. 심지어 주제곡이 있는 경우도 있다. 캠페인이 끝나고 정치인의 이름이 들릴 때 민주당 지지자라면 로큰롤 히트곡을, 공화당 지지자라면 컨트리 뮤직 멜로디를 떠올릴 것이다. 이 모든 노력은 투표일에 기표소로 걸어 들어가는 유권자의 머릿속을 온통 만들어진 이미지로 가득 채우는 데 집중된다.
빌 클린턴을 생각하면 그가 <아르세니오 홀 쇼The Arsenio Hall Show>에 출연해서 색소폰을 연주하는 모습이 떠오른다. 조지 W. 부시를 생각하면 그가 전형적인 남부 백인 남자들 여럿과 바비큐 그릴 옆에 서 있는 모습이 떠오른다. 이런 상황에서 하는 투표에서 더 이상 쟁점은 중요하지 않다. 중요한 것은 느낌이다. 유권자의 느낌말이다.……힐러리 클린턴이 뉴햄프셔 예비선거 전날 눈물을 흘렸다고? 어, 그렇다면, 그녀도 어쨌거나 인간미가 있는 사람이었군. 그녀를 찍자!
「7장 우리의 어리석은 정치」