뉴턴의 우주에서 아인슈타인의 우주로

서문… 14

제1장 뉴턴… 17
제2장 에테르와 그 결과들… 43
제3장 아인슈타인… 59

부록 1: 시간, 공간, 그리고 중력_알베르트 아인슈타인… 101
부록 2: 아인슈타인의 중력의 법칙_ J. S. 에임스… 111
부록 3: 중력에 의한 빛의 굴절과 아인슈타인의 상대성이론
_프랭크 다이슨/ A. S. 에딩턴/ J. J. 톰슨… 143

“뉴턴 이전의 태양계는 형태도 없고 텅 비어 있었지만 뉴턴이 등장하면서 빛이 생겼다. 지구상의 물질뿐만 아니라 그 너머의 행성과 태양, 별에도 적용하는 법칙을 발견한 것은 뉴턴을 초인의 반열에 올려놓는 업적이다.”

뉴턴의 위대한 업적은 지구에만 있는 특이한 성질로 여겨졌던 이 ‘중력’이 물질의 보편적인 성질이어서, 지구뿐만 아니라 달과 태양에도 적용되며, 실제로 달과 행성들의 운동이 중력에 근거해 설명될 수 있다는 것을 보여준 데 있다. 그러나 그의 가장 위대한 업적은 천체를 규정하는 운동을 탁월한 일반법칙으로서 정량적으로 표현해 낸 것이었다.

뉴턴은 달이 지구 주위를 계속 공전하는 것은 지구의 중력 때문이라고 추론했다. 다음으로 중요한 단계는 이 운동을 조절하는 법칙을 발견하는 것이었다. 케플러가 태양 주위를 도는 행성들의 움직임을 관찰한 것은 더 없이 귀중한 가치를 지니고 있다. 뉴턴은 이를 통해 인력이 거리의 제곱에 반비례한다는 가설을 추론해냈다.