죽음에 이르는 병

덴마크의 철학자이자 신학자, 작가. 1813년 코펜하겐의 부유한 집안에서 태어나 코펜하겐대학교에서 신학과 철학을 공부했다. 일곱 남매 가운데 다섯이 그가 스물두 살이 되기 전에 세상을 떠났고, 아버지는 자신의 죄 때문에 자식들이 일찍 죽으리라 믿었다. 1840년 레기네 올센과 약혼했으나 이듬해 스스로 파혼했다. 이후 여러 가명을 내세워 『이것이냐 저것이냐』 『두려움과 떨림』(1843), 『불안의 개념』(1844), 『죽음에 이르는 병』(1849) 등을 잇달아 펴냈다. 1846년부터 풍자 주간지 『코르사르』의 조롱을 받으며 코펜하겐 거리의 웃음거리가 되었고, 말년에는 소책자 『순간』을 자비로 펴내며 덴마크 국가교회를 정면으로 비판했다. 1855년 10월 거리에서 쓰러져 프레데릭 병원에 실려 갔고, 그해 11월 11일 마흔둘의 나이로 세상을 떠났다. 흔히 그는 실존주의의 아버지로 불린다. 그러나 그가 평생 붙든 것은 학설보다 한 가지 물음이었다. 나는 나 자신으로 살고 있는가, 아니면 남이 정해 준 정답 뒤에 숨어 있는가. 그는 이 물음을 가명 뒤에서 독자에게 던졌고, 끝내 자기 삶으로 대답했다. 이 책은 군중 속에 숨지 않으려 한 한 사람을 따라가며, 다른 누군가가 되려 애쓰는 오늘의 우리에게 무엇이 우리를 불행하게 하는지를 묻는다.

독일 뮌헨대학교에서 수학했다. 한국 독어독문학회 부회장, 문교부 교과과정심의위원, 서울대학교 독문학과 교수를 역임했다. 옮긴 책으로 《양철북》, 《신(神)의 이야기》, 《권력에의 의지》, 《수레바퀴 아래서》, 《젊은이의 변모》, 《안데르센 동화집》 등이 있다.