습관에 대하여

22세에 이미 <아리스토텔레스의 형이상학에 관한 시론>을 써서 프랑스 아카데미의 상을 받았다. 이 책은 오늘날까지도 아리스토텔레스 연구가에게는 필독서이다. 26세에는 박사학위 논문으로 <습관에 대하여>를 썼는데, 불어로 된 36쪽의 이 짧은 논문으로 그는 대가의 반열에 올랐다. 젊은 나이에 철학에 대한 천재적 재능을 보인 것이다. 그리고 그는 또 하나의 재능을 가지고 있었으니 그것은 그림 그리는 소질이었다. 그리하여 그는 철학교수로서의 경력을 쌓는 대신, 도서관의 감독관이나 박물관의 관리직으로 활동하였고, 들라크루아, 앵그르 등과 같이 프랑스의 미술교육을 개혁하였으며, 루브르에서는 <밀로 섬의 비너스>와 <사모트라스 섬의 승리>를 오늘날 전시되어 있는 것과 같은 자세로 확정하였다. 동시에 철학에 관한 관심도 계속되어 아그레가숑의 철학부문 위원장으로 활동하였으며, 1867년에는 <19세기의 프랑스 철학>이라는 유명한 보고서를 세계박람회를 위해 썼다. 철학적으로 그는 무엇보다도 베르크손의 스승이었으며, 베르크손이 나올 수 있는 기반과 분위기를 만든 사람이었다. 예술과 철학에 모두 재능을 가졌던 그는 철학과 삶과 예술, 즉 진·선·미가 궁극에 가서는 모두 사랑의 발현으로 서로 통한다는 것을 명확히 본 형이상학자였다.

서울대학교 법과대학을 졸업하고 서울대 대학원 철학과에서 석사학위를 받았다. 프랑스 빠리-소르본느대학교(빠리 IV대학)에서 플라톤에 대한 연구로 박사학위를 받았으며 1995년 이후 경희대학교 교수로 재직 중이다. 한국프랑스철학회 및 한국고전철학회 회장을 역임하였으며 현재는 한국서양고전학회 회장을 맡고 있다. 박홍규의 영향을 깊이 받은 그는 스승과 같이 플라톤과 베르크손의 형이상학을 연구하고 있으며, 새로운 한국철학을 위해 지각의 형이상학을 준비하고 있다. 역서로 라베쏭의 『습관에 대하여』와 베르크손의 『물질과 기억』, 『의식에 직접 주어진 것들에 관한 시론』, 저서로 『박홍규의 형이상학』 등이 있다.