여자의 인생은 마흔부터가 진짜다

제1장 성숙한 여성은 흔들리지 않는 축을 가지고 있다.
1. 성숙한 여성은 남에게 맞추지 않는다
2. 성숙한 여성은 남에게 당당하게 도움을 요청한다
3. 성숙한 여성은 남과 비교하지 않는다
4. 막연한 불안을 다스리는 요령
5. 자신감을 되찾는 가장 좋은 방법
6. ‘언젠가는 필요하겠지’는 평생 필요하지 않다는 것
7. 가지고 있는 것을 포기하면 새로운 것이 생긴다
8. 성숙한 여성에게는 자기만의 고집이 있다
9. 성숙한 여성은 점에 현혹되지 않는다
10. 여성은 어떤 책을 읽느냐에 따라 변한다

제2장 좋아하는 일이 직업이 아니어도 괜찮다
11. 과하지도 부족하지도 않은 삶
12. 어쩌다 보니 일을 계속해 왔다는 사람들
13. 즐겁게 일할 수 있는 비결
14. 여성의 약점은 강점으로 바꿀 수 있다
15. 할 수 있는 일을 돈으로 바꾼다
16. 스트레스를 느끼면 잘됐다고 생각하자

제3장 자기 자리는 스스로 만든다
17. 성숙한 여성이 후배와 교류하는 방법
18. 여성의 출세를 막는 것
19. 여성 동료와 적당한 거리를 두고 사귀는 법
20. 직장에서의 인간관계는 원만하게
21. 자신의 앞날을 예측할 수 있는가

제4장 ‘아름다운 마녀’가 되자
22. 자신 있게 ‘내가 최고’라고 말할 수 있는가
23. 당신의 삶을 지켜봐주는 사람이 좋은 사람
24. 결혼은 40세 전후에 하는 것이 좋다
25. 출산을 서둘지 않는다
26. ‘옛 애인 액셀 문서’로 진정한 행복을 손에 넣는다
27. 만족스러운 섹스를 하자
28. 40대의 신체 변화를 서서히 극복하자

제5장 인간관계가 힘들어지면
29 감정을 정확하게 전달하는 효과적인 방법
30. ‘~가’을 사용하면 편하게 살 수 있다
31. 득을 보는 여자는 턱을 2cm 치켜들고 있다
32. 싫은 것을 받아들이면 편해진다.
33. 상대의 기분을 말로 표현하면 인간관계는 원만해진다

제6장 모성애에 연연하지 않는다
34. 어머니와 적정한 거리를 유지한다
35. 어머니의 좋은 점을 적어본다
36. 어머니의 마법을 푸는 방법
37. 어머니의 기대를 조금만 저버리자
38. ‘어머니 카드’가 어머니와 딸의 관계에 바꾼다
39. 어머니의 결혼 압력에서 벗어나려면
40. 부모는 언젠가는 늙는다

남에게 뭔가를 줄 때 나는 늘 내가 가장 소중하게 여기는 것을 준다. 신기한 건 소중한 것을 주고 나면 다른 소중한 것들이 다시 내 손에 들어온다는 점이다. 그래서 소중한 것은 떠나보내는 것이라는 생각이 든다. 기회도 마찬가지다. 두 손 가득 뭔가를 쥐고 있으면 새로운 것은 잡지 못한다. 새것을 잡기 위해서는 어느 쪽이든 한 손에 쥔 것은 놓아야 한다. 그래야 비로소 운이 찾아온다.

“어쩌다 보니 어느새 40대. 앞으로 어떻게 해야 좋을지 모르겠다”라며 낙담하는 여성들이 은근 많다. 이런 사람들은 대개 “이렇게 될 줄은 몰랐다”고 말한다. 당연히 결혼 적령기에 왕자님을 만나서 좋은 아내가 될 줄 알았다는 것이다. 이들을 안됐다고 생각할 사람이 얼마나 될까. 각자의 다양한 사정을 감안하더라도 이렇게 된 것은 본인이 자신의 삶에 대해 진지하게 고민하지 않았던 대가를 지금 치르고 있는 것이라 할 수밖에 없다.

다른 형제들은 우리 어머니도 세상의 다른 어머니들과 똑같기를 바랐던 것 같다. 그래서 손자를 데려와도 아이에게 특별한 관심을 보이지 않는 어머니 때문에 오랜 세월 많이 서운했다고 한다. 여기에 대해 어머니는 언젠가 “너희도 내가 원하는 자식으로 자라주지 않았으면서 내게만 이상적인 어머니상을 요구하는 건 말이 안 된다”라며 단호하게 자신의 생각을 밝혔다. 형제들은 이 말을 듣고서야 비로소 부모로부터 정신적인 독립을 할 수 있었다.