퇴근 Homecoming

퇴근 Homecoming 007
창작노트 Writer’s Note 081
해설 Commentary 089
비평의 목소리 Critical Acclaim 103

멀리서 웨이터가 계산서를 들고 다가오는 게 보였다.
그래, 가당치도 않은 호사는 여기가 끝이구나, 오히려 홀가분한 기분이었다. 그는 새삼 옷깃을 여미고 미구에 닥쳐올 사태를 담담하게 기다리고 있었다. 가능하면 조용히, 그리고 신속하게 일이 처리되었으면 좋겠다는 생각뿐이었다. 그런데 뜻밖의 상황이 벌어졌다. 웨이터는 그에게 다가와 음식값이 이미 지불되었다는 사실을 알려주었다. 그리고 구석 자리에 앉아 있는 한 노신사를 가리켰다. 등이 구부정하고 머리가 허옇게 센 노인은 식사를 다 마친 듯 등을 돌린 채 혼자 차를 마시고 있었다. 남자는 생면부지의 노인이 왜 대신 음식값을 냈는지 이유를 알 수 없어 어리둥절했다. 뭔가 착오가 생긴 걸까? 남자가 조심스럽게 노인에게 다가가자 그는 차를 마시다 문득 고개를 들었다. 그리고 서로 눈이 마주쳤을 때 남자는 놀라 눈을 크게 떴다.

Some tables away, he saw a waiter coming toward him with a bill.
Well, this unreasonable luxury is finally coming to an end, he felt rather relieved. He straightened himself and waited calmly for the approaching crisis. His only wish was that it would be dealt with as quietly and swiftly as possible. But then something unexpected occurred. The waiter came up to him and informed him that his bill had been taken care of, and he pointed at an elderly gentleman sitting at a corner table, not far from them. the older man with a stooped back and white hair was drinking tea, perhaps having finished his meal, with his back turned to them. The boy’s father was taken aback, not knowing why the old man, a total stranger to him, had paid for their meals. Has there been a mistake? he wondered. As he walked up to the table, the old man suddenly lifted his face from his tea cup. When the two looked into each other, the younger man’s eyes widened in surprise.

-008 『퇴근』 68쪽, 70~71쪽