마지막 끈을 놓기 전에

25년 넘게 자살을 연구한, 자살 연구 분야의 세계적인 권위자. 현재 영국 스코틀랜드 글래스고대학교의 건강심리학과 교수로 일하며, 자살행동연구소SBRL를 이끌고 있다. 국제자살연구학회IASR 회장을 지냈으며, 2021년 1월부터 국제자살예방협회IASP 회장으로 활동하고 있다. 퀸스대학교 벨파스트에서 자살과 자해 연구로 박사학위를 받았고, 자살 및 자해 분야에 관한 광범위한 논문을 발표했다. 이뿐 아니라 자살을 주제로 한 BBC 다큐멘터리 6편에서 자문을 맡았고, 트위터 계정(@suicideresearch)을 통해 자살에 관한 첨예한 이슈와 최신 연구에 관한 토론을 이어가는 등 자살 예방을 위한 다양한 활동을 펼치고 있다. 《마지막 끈을 놓기 전에》는 저자가 수십 년간 이어온 자살 연구를 집대성한 책으로, 자살하려는 사람의 심리를 올바르게 이해하고, 자살의 원인, 예방과 지원 등 자살에 대한 최신 정보를 총망라한 종합 안내서다. 소중한 친구를 자살로 떠나보낸 사별자이기도 한 저자는, 자살 경험자와 사별자를 인터뷰하며 자살로 고통받는 당사자를 가장 효과적으로 도울 수 있는 방법이 무엇인지 철저하게 연구했다. 저자는 자살에 대한 사회의 잘못된 인식이 자살을 더욱 키우고 있다고 지적하며, 자살을 올바르게 이해하는 것이 자살을 예방하는 지름길임을 강조한다.

한국외대에서 일본어와 영어를 전공했다. 후에 성균관대 번역대학원에서 문학 번역학 석사 학위를 받았다. 대학 졸업 후 영상 및 기술 등 다양한 분야에서 번역 일을 하며 경험을 쌓았고 현재는 출판 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 《부두에서 일하며 사색하며》, 《변화를 바라보며》, 《우리 시대를 살아가기》, 《인간의 조건》, 《한 걸음의 법칙》, 《영혼의 연금술》, 《하이라인 스토리》, 《맥주의 모든 것》, 《칵테일의 모든 것》, 《이탈리아 할머니와 함께 요리를》, 《맥주의 정석》, 《괴롭힘은 어떻게 뇌를 망가뜨리는가》, 《루틴의 힘》, 《트라우마는 어떻게 삶을 파고드는가》, 《마지막 끈을 놓기 전에》, 《칼날 위의 삶》 등이 있다.

경희대학교병원 정신건강의학과 교수. 고려대학교 의과대학 졸업 후 고려대학교 안암병원에서 정신과 전문의를, 고려대학교 대학원에서 의학박사를 취득했으며, 미국 듀크대학교에서 방문교수를 지냈다. 트라우마 분야의 다학제 전문학회인 한국트라우마스트레스학회 3대 회장, 보건복지부 중앙자살예방센터장과 중앙심리부검센터장을 역임했으며, 현재 국회자살예방포럼 자문위원장, 2024년부터 대한신경정신의학회 신경정신의학 정책연구소장을 맡고 있다. 2012년 고 임세원 교수, 서울대학교 김재원 교수와 함께 500만 명 이상이 수료한 한국자살예방협회의 한국형 표준 자살예방 교육 프로그램 ‘보고 듣고 말하기’ 개발간사로 일했으며, 해군과 소방관 버전의 개발 책임을 맡았다. 또한 한국형 재난 정신건강 서비스 가이드라인을 개발했다. 우울증과 트라우마로 아파하는 사람들을 임상에서 만나면서 진료실 안에만 머물러서는 근본적인 문제를 해결할 수 없음을 깨닫고, 사회정신의학자로서 사회에 목소리를 내고자 했다. 중증 정신질환자와 가족, 사회적 재난 피해자, 천안함 생존 장병, 자살유가족을 만나 관련 연구와 정책 개발에 참여했고 자살 고위험군에 관한 사례관리 임상연구, 코로나 등 감염재난 정신건강 솔루션 개발, 인공지능을 통한 자살·자해 예방 등 국책과제를 수행하고 있다. 동료 의사 고 임세원 교수의 꿈이었던 ‘마음이 아픈 사람들이 쉽게 치료와 지원을 받을 수 있는 사회’는 마음의 아픔을 겪고 살아남은 사람들이 국민의 마음에 닿을 때 비로소 시작된다고 믿고, 대한정신장애인가족협회 이사 등으로 이들과 함께하고 있다. 핵가족화로 1인 가구가 늘어나는 시대에 서로가 서로를 지키는 사회는 마음건강을 챙기는 것에서 시작된다고 믿고 있다. <세상을 바꾸는 시간, 15분>, KBS1 <아침마당>, MBC <100분 토론> 등 방송 매체와 뉴스에 출연했으며, 서울신문에 칼럼 <백종우의 마음의 의학>을 연재 중이다. 우울증과 트라우마에 관한 논문 200여 편을 발표했으며, 저서로 《그대의 마음에 닿았습니다》(공저), 《내가 살린 환자, 나를 깨운 환자》(공저)가 있다.