학자의 본질에 관한 열 차례의 강의

가난한 세공업자의 십 남매 중 장남으로 태어난 그는, 그의 재능을 발견한 한 목사의 도움으로 학교에 다니기 시작했다. 시립학교와 귀족학교에서 수준 높은 교육을 받으며, 유년 시절에 이미 정통교리주의와 계몽주의 간의 갈등을 경험하고, 열여덟에 예나 대학교에 진학하여 신학을 공부하기 시작한다. 그러나 어려운 경제 사정으로 졸업시험도 치지 못한 채 가정교사로 일한다. 1790년 칸트의 철학을 접하면서 정신적인 혁명을 경험하고, 자유의 철학인 칸트의 사상에 매료되어 《모든 계시에 대한 비판 시도》라는 최초의 철학적인 글을 써서 칸트를 직접 만난다. 칸트는 이 글을 읽고 익명으로 출간할 수 있도록 도와준다. 이후 이 저작의 저자임이 밝혀지면서 피히테는 무명의 가정교사에서 일약 유명 철학자로 세간의 주목을 받게 된다. 이후 괴테에게서 칸트주의자인 라인홀트의 승계자로 지목받아 예나 대학교의 교수가 된다. 그러나 예나 대학교에서의 생활은 그다지 평탄하지 않았다. 귀족 출신 대학생들의 비밀조직을 해체하려 한 그의 시도가 혼란을 불러일으켰고, 실러와의 공동 작업 역시 어떤 성과도 없이 격렬한 논쟁으로 끝나고 말았다. 더욱이 ‘학자의 사명에 관한 몇 차례의 강의’가 일요 예배시간에 시행되자 교회로부터 반박당하게 되고, 이 일을 빌미로 무신론자로 몰려 결국 예나 대학교를 떠나게 된다. 베를린으로 건너간 그는 지식이나 학문 자체를 대상으로 하는 ‘학문의 학’인 지식학을 현실로 전환시켜보고자 하지만 실패하고 만다. 이후 그의 명성은 점차 희미해졌다. 그러다가 1805년 <독일 국민에게 고함>이라는 연설을 통해 사람들의 기억에서 되살아난다. 1810~1812년에 베를린 대학교의 초대 총장으로 활동하다 슐라이어마허와의 불화로 총장직을 그만둔다. 주요 저작으로는 《프랑스 혁명에 대한 대중의 판단을 바로잡기 위한 기고》, 《유럽 군주들에게 사상의 자유 반환을 청구함》, 《지식학 또는 이른바 철학의 개념에 관하여》, 《지식학의 새로운 서술 시도》, 《지식학》, 《인간의 사명》 등이 있다.

1969년 부산에서 태어나 연세대 철학과를 졸업했다. 같은 대학교 대학원에서 칸트 철학으로 석사 학위를, 헤겔 철학으로 박사 학위를 받았다. 현재 숙명여대 기초교양학부 교수로 있으면서 철학, 디지털 리터러시, 글쓰기, 토론 등의 과목을 가르치고 있다. 역서로 『학자의 본질에 관한 열 차례의 강의』(요한 고틀리프 피히테, 책세상, 2002), 『헤겔과 철학사』(클라우스 뒤징, 동과서, 2003), 『교수 취임 연설문』(G. W. F. 헤겔, 책세상, 2004), 『헤겔 예나 시기 정신철학』(G. W. F. 헤겔, 이제이북스, 2006), 『세계사의 철학』(G. W. F. 헤겔, 지만지, 2012), 『예나 체계기획 Ⅲ』(G. W. F. 헤겔, 아카넷, 2012), 『미학 강의 (베를린, 1820/21)』(G. W. F. 헤겔, 지만지, 2013), 『법철학 (베를린, 1821)』(G. W. F. 헤겔, 지만지, 2020), 『영국 선거법 개혁 법안』(G. W. F. 헤겔, 지만지, 2023), 『역사는 의미가 있는가』(테리 핀카드, 그린비, 2024) 등이 있으며, 저서로는 『철학의 벼리』(동과서, 2004), 『듀이와 헤겔의 정신철학』(한국문화사, 2017), 『헤겔의 역사 철학과 세계 문학』(한국문화사, 2018), 『공정하다는 착각의 이유, 원래는 능력의 폭정』(커뮤니케이션북스, 2022), 『헤겔의 미학과 예술론』(소명출판, 2023) 등이 있다.