세종의 말

엮은이의 말 세종대왕의 알려지지 않았던 업적까지 조명한 책

1장 백성을 긍휼히 여긴다

가난한 백성에게 억지로 징수하지 말라
양민과 천인 모두 보살펴야 하는 존재다
사사로이 농민들을 노역시키지 말라
자연재해로 고통받는 백성들을 정성을 다해 구제하라
억울함을 수용하지 않는 것이 과연 옳은 것인가
굶주린 백성들에게 조세를 징수하는 것은 옳지 않다
백성이 튼튼해야만 나라가 평안하다
백성을 편안하게 기르는 일에 힘쓰도록 하라
감사는 제 역할을 충실히 하여 백성들의 삶을 도우라
인력으로 할 수 있는 것은 마음을 다해서 하라
백성을 위해 새로 글자를 만들다
길에 어린아이를 버리는 일이 없도록 하라
백성을 구휼하기 위해 과전을 줄이다
화재를 당한 백성들을 마음을 다해 구제하라
백성의 먹고사는 일은 정치의 우선이다
백성을 가까이 하기에 수령의 선임이 중요하다
백성을 사랑하고 기르는 일에 마음을 다하라
백성들이 굶어 죽지 않게 구휼에 힘써라
의부와 절부, 효자와 순손의 공로를 파악해 표창하라
맡은 바 직책을 다하지 않는 수령을 찾아내라
백성을 구제 못 하는 죄는 진실로 나에게 있다

2장 인으로 나라를 다스린다

종사의 막중함을 알고 그 시작을 신중히 할 것이다
왕의 정치에 있어 불쌍히 여겨야 할 것
선왕의 사업을 받들어 부족한 것을 보충했을 뿐이다
왕가의 법도가 화목한 것은 중전의 성품 덕이다
여러 사람의 의논을 취하지 않는 이유
신하를 돌봄에 있어 많고 적음을 따지지 말라
편안할수록 위태로울 수 있음을 잊지 않는다
은혜를 저버린 오랑캐는 반드시 처벌하라
어떤 일이 있더라도 맡은 바 책임을 다하라
나라를 다스리는 최고의 방법은 믿음을 보이는 것
장성처럼 머물러 북쪽에 대한 걱정을 풀어주어라
나라가 다스려질 때 도리어 혼란해질 수 있다
임영대군의 고신을 삭탈해 본보기로 삼고자 한다
물정에 어두운 말을 하는 것을 그릇되게 여긴다
일을 어렵게 여기면 반드시 성공한다
지나치게 술을 마시는 것을 신중히 삼가라
무릇 술로 인한 화는 매우 크니 경계하라
포로에게도 인정을 베풀다

3장 법은 인간을 위한 것이다

융통성과 원칙 중 하나를 고집할 수 없다
법은 모름지기 어지럽게 변경하지 말아야 한다
시행할 수 없는 법은 세울 수 없다
좋은 법이라도 반드시 폐단이 있다
술을 금지하는 경우를 바꿔야 하는 이유
사람의 목숨은 소중하니 법에 따라 죄를 결정하라
나이 어린 자와 나이 든 자는 자자하지 말라
죄인을 고문할 때 등을 때리지 못하게 하라
너무 어리거나 늙은 죄인은 구금을 금지하라
옥에 물동이를 두어 죄수가 더위 먹지 않게 하라
법을 세우는 것은 백성에게 믿음을 보여주는 것이다
형벌을 내릴 때는 조심하고 또 조심하라
천한 노비라도 함부로 죽여서는 안 된다
옥을 설치한 이유를 명심해 그 시행을 지극히 하라
참혹하게 형벌을 쓰지 않도록 하라
등에 채찍질하는 것을 모두 금하라
형벌을 신중히 하고 동정하라
옥 안을 늘 정결하게 하고, 병든 죄인을 치료하라
옥에 갇혀 죽는 사람이 없게 하라
공법과 답험에 대해 깊이 논의하라

4장 인재를 소중히 여긴다

정치를 하는 요체는 인재를 얻는 것이다
어느 시대라도 인재는 반드시 있다
인재는 천하와 국가의 지극한 보배다
인재를 등용할 때 다른 이의 의견을 경청하라
신분에 상관없이 능력으로 인재를 뽑아야 한다
정치가 흥성하려면 영웅적인 인재가 필요하다
훌륭한 재상을 얻으면 나라에 근심이 없다
재야에 있는 재능 있는 선비의 명단을 보고하라
임금과 신하가 서로 부족한 부분을 채우다
옳고, 그름을 모두에게 묻다
사직하겠다는 청을 받아들이지 않는 이유
누구나 한 가지는 잘하는 것이 있는 법이다
전심전력으로 다스린다면 이루어지지 않을 것이 없다
관원들과 의논해 벼슬을 제수하다
이전의 허물을 면하려고 노력하는 것이 사람의 감정이다
관리의 실적을 평가할 좋은 방법을 찾아라
임금은 아랫사람을 교묘하게 속이면 안 된다
과거를 열고 선비를 취해 성실한 인재를 얻는다
비록 아랫사람일지라도 그릇됨을 알면 간언하라
어찌 한 사람도 간절히 간언하는 자가 없는가
상서와 재변을 두루 말해야 옳다
아첨하는 신하를 가장 미워한다

5장 지식을 나라의 힘으로 삼는다

글 읽는 것이 어찌 유익하지 않겠는가?
아침저녁으로 독서에 전념하라
진심을 담아 공부를 해야 이로움이 있다
역사서를 사람들이 살펴보기 편하게 만들다
경서를 연구하는 이유는 실제로 활용하기 위해서다
수학을 진작시킬 수 있는 방법을 강구하다
젊고 총명한 자에게 의술을 익히게 하라
글쓰기에는 임금이 뜻을 둘 필요가 없다
알지 못함을 너무 싫어하지 말라
스승의 말이라도 모두 옳지는 않다
따지고 물어 사실 관계를 확인한다
농사 기술을 전수하여 익히게 하라
백성을 위해 늘 이용후생을 살피다
흉년을 대비해 무씨를 심게 하다

세종 상세연보

백성은 나라의 근본이요, 양식은 백성에게 하늘이다. 요즘 홍수·가뭄·폭풍·우박의 재앙으로 인해 해마다 흉년이 들었는데, 홀아비나 과부, 고아나 혼자 된 늙은이 같은 궁핍한 자들이 먼저 그 고통을 받는다. 일정한 생계 수단이 있는 백성까지도 또한 굶주림을 면치 못하니 매우 가엽고 불쌍하다. 호조에 명령하여 창고를 열어 구제하게 하고, 계속 지인(知印: 큰 고을에 둔 향리)을 보내 나누어 다니면서 살펴보게 하라. 수령 가운데 백성의 쓰라림을 구휼(救恤)하지 않는 자도 간혹 있을 것이니, 이미 유사(有司: 인사담당자)로 하여금 죄를 다스리게 했다. 아아, 백성들이 굶어 죽게 된 상황을 내가 부덕하여 두루 알지 못하니, 감사나 수령같이 백성을 가까이하는 관원은 나의 지극한 뜻을 받들어 새벽부터 밤까지 게을리 하지 말고 하나같이 경계 내의 백성이 굶주리고 살 곳을 잃는 염려에 이르지 않게 하고, 황폐하고 궁벽한 촌락에까지 친히 다니며 살펴보아 정성을 다해 구제하라.

백성은 나라의 근본이니 근본이 튼튼해야만 나라가 평안하게 된다. 내가 박덕(薄德)한 사람인데도 외람되이 백성들의 주인이 되었으나 오직 이 백성을 기르고 어루만지고 달래주는 방법만은 마음속에 간절하다. 백성을 친근히 대할 관원을 신중히 선택하고 출척(黜陟: 공적에 따라 지위를 올리고 내림)하는 법도를 엄하게 당부했지만, 아직도 듣고 보는 것이 미치지 못함이 있을까 염려된다. 이에 사헌부에 명하여 풍문을 들어보고 잘못된 점을 따지도록 해서 법을 잘 지키는 어진 관리를 얻어 그들과 함께 백성을 다스릴 것이다. 다만 지역의 백성이 고발하고 폭로하는 것은 존비(尊卑)의 명분에 어긋남이 있다. 지난번에 조정의 논의에 따라 금지령을 확립한 것은 수령을 중히 여기고 풍속을 두텁게 하려는 것이었다. 그러나 사방은 넓고 지역은 많으니, 또한 탐욕스럽고 잔혹한 관리가 법에 기대어 위세를 세워 거리낌 없이 방자한 행동으로 백성을 수척하게 하고 나라를 병들게 할지 어찌 알겠는가?

재앙과 이변의 있고 없는 것은 사람의 힘으로 이룰 수 있는 것은 아니지만, 배포하고 조치함의 얻고 잃음은 진실로 사람이 다 할 수 있는 일이다. 내가 덕이 없는데도 크나큰 왕업을 이어받았는데, 평안하게 다스리지 못해 아래에 있는 백성들이 굶어 죽게 되었으니, 어떻게 손을 써야 할지를 알지 못하겠고 장차 깊은 못에 떨어질 것만 같다. 자손이 번성하고 많은 것이 경사라고는 하지만, 하늘이 내려주신 녹봉을 헛되이 쓰고 궁궐을 고친 일도 많아서 재앙을 불러온 듯하니, 나는 매우 부끄럽다. 그 나머지 종친들의 과전(科田)은 갑자기 줄일 수 없으니, 친아들과 친손자의 과전을 줄이려고 하는데 그대들의 뜻은 어떠한가?