면역 수업

감수의 말
프롤로그: 영리한 면역계

1부 내 몸의 비밀 병기: 면역은 어떻게 작동하는가

1장. 적과 친구 사이 | 미생물과 함께 사는 ‘몸 공동체’
2장. 전략과 자원 | 면역 반응의 기본 설계도
3장. 보병대 | 보체, 가장 먼저 반응하는 면역 단백질
4장. 위협 감지 | 침입자를 알아보는 분자적 감각
5장. 전투 시작 | 염증이라는 경고 신호
6장. 유연한 반응 | 항체가 표적을 정확히 찾아내는 이유
7장. 지휘관 | 언제 싸우고 언제 멈출지 결정하는 T세포
8장. 정보 수집가 | MHC 분자와 세포 내부의 보고 체계
9장. 동맹군 모집 | 관용과 협력, 싸우지 않고 함께하기
10장. 위험 판단 | 해로운 것과 무해한 것을 정확히 구분하기

2부 보이지 않는 전쟁: 질병에 맞서는 면역의 최전선

11장. 내전 | 자신을 공격하는 자가면역 질환
12장. 면역 폭발 | 과민 반응과 알레르기의 위험성
13장. 위험한 환대 | 수혈, 이식, 임신과 면역 거부 반응
14장. 전력 강화 | 면역 기억과 예방접종의 원리
15장. 배신자 | 면역계를 이용해 암을 공격할 수 있을까
16장. 느려지는 방어 | 노화하는 면역계 이해하기
17장. 새로운 무기 | 방어 유전자는 어떻게 만들어지는가
18장. 비교면역학 | 자연이 설계한 수많은 면역 전술
19장. 교묘한 침입자 | 면역을 회피하며 퍼져 나가는 감염
20장. 에너지와 자원 | 면역력을 높이는 음식과 영양
21장. 뇌와 면역 | 스트레스, 우울감, 신경계와 면역계의 소통

에필로그: 전쟁 또는 평화
용어 사전
참고 문헌
감사의 말

면역계가 어떻게 작동하는지 아는 것은 왜 중요할까요? 면역계는 완벽하지 않고, 이따금 문제가 발생해 우리를 병들게 하기 때문입니다. 실제로 일부 과학자는 인간이 지구상에서 질병에 가장 빈번하게 시달리는 종일지 모른다고 주장합니다. 만약 그것이 사실이라면, 그 이유를 알아야 하지 않을까요?

우리는 인체의 방어 시스템에 투입되는 자원의 규모를 과소평가하는 경향이 있다. 면역계가 몸 곳곳에 분산되어 있어 그 전체 규모를 체감하기 어렵기 때문이다. 인체는 비장을 제외하면 주요 면역 기관이 따로 존재하지 않으며, 설령 비장이 없더라도 그럭저럭 살아갈 수 있다. 신체 방어 체계는 게릴라 부대처럼 온몸에 퍼져 있다. 몸 구석구석에 분산되어 다양한 위험에 대처할 수 있으며, 기동성이 뛰어나다. 인체는 진화 과정에서 수많은 예측 불가능한 위협에 대응하기 위해 면역계를 단계적으로 혁신하고, 수정하고, 조정하고, 적응시켜 왔다. 면역계는 도시에 비유하자면 단정한 계획도시인 브라질리아보다는, 거리가 좁고 구불구불해 혼란스럽지만 대체로 제 기능을 잘 수행하는 대도시 런던과 흡사하다.

이런 ‘유익한’ 통증이 없으면 인간은 살 수 없다. 통증은 진화 과정에서 보존된 경고 메커니즘으로, 인간에게 신체 조직의 잠재적 손상과 위험을 알린다. 그러나 통증 감지 메커니즘이 오작동하거나, 단순히 과도하게 활성화되면 ‘해로운’ 통증이 발생하기도 한다. 전체 인구의 최대 5분의 1은 이 고통스럽고 성가시며 지긋지긋한 만성 통증에 시달린다. 만성 통증은 진단되지 않은 채 방치되기도 하지만, 대체로 자가면역과 관련되어 있다.