소도둑 성장기

“무언가를 훔칠 때에야 나는 비로소 안전했고.”
젊은작가상, 문지문학상 수상 작가 함윤이 신작 소설
채울수록 공허해지는 결핍과 우리 곁 작은 도둑의 외로운 성장 드라마
“슬쩍, 천연덕스럽게, 때로는 눙치고, 때로는 빠르게 밀어붙여”(이희우 문학평론가) “문학만이 줄 수 있는 섬세한 위로”를 순도 높은 경질의 문장으로 눌러쓰며 젊은작가상, 문지문학상을 수상한 함윤이 작가의 신작 《소도둑 성장기》가 위즈덤하우스 위픽 시리즈로 출간된다.
‘나’는 조그맣고 하얀, 그렇지만 신생아의 주먹을 채우기엔 충분한 뼛조각을 들고 태어난다. 의료진은 엄마에게 그것이 배아 발달 과정에서 탈락한 세포가 석회화된 거거나 태아가 본래 가졌던 기형종일 수 있다고 설명했지만, 엄마는 그들의 말을 믿지 않았고 내가 당신의 뼈, 그 일부를 훔쳤다고 확신한다. 나는 기억할 순 없지만 그때의 이야기를 들으며 그것이 나의 첫 도둑질이었음을 직감한다. 어릴 적 시장에서 빼돌린 금귤 한 알, 축구부 애들이 번갈아 쓰던 방석 등 ‘양손에 담을 수 있는 사물’이면 자신의 한계를 시험하듯 훔쳐왔던 나는 성인이 된 후 도서관에서 엎드려 자던 사람의 초콜릿을 훔치려다 처음으로 ‘성준’에게 걸리고 만다. 훔치는 행위가 곧 자신이라 여기며 살아온 나는 성준의 검거에 속절없이 무너지고, 무언가를 훔칠 때면 어디선가 나타나 제지를 가하는 성준이 의아스럽기만 하던 찰나, 그가 느릿한 손짓으로 건넨 고급스러워 보이는 반지 상자 하나를 열어 보게 된다. 그 안에서 마주친 것은 반짝이는 플라스틱 눈.
이후 성준의 쌍둥이 형이라는 작자가 나타나 나에게 성준이 갖고 있는 ‘엄마의 눈’을 훔쳐줄 수 있느냐고 부탁하는데…….
외로운 사람보다 더 고독한 곰이 나오는 〈되돌아오는 곰〉부터 머나먼 우주에 떨어진 광막한 사랑 이야기 《위도와 경도》, 방향성 없이 활공하는 독수리 떼의 모습에서 어디에 자리 잡을지 알 수 없어 부유하는 삶의 모습을 포착해낸 〈우리의 적들이 산을 오를 때〉까지. 작가는 시공간뿐 아니라 종간을 넘어 홀로든 여럿이든 우리는 외로움에 곁을 내어주게 마련이라는 사실을 집요하게 상기한다. 그 때문일까. 신에게 받은 재능이라곤 ‘훔치는 것’뿐이지만 결코 대도(大盜)는 되지 못하고 옷장에 들어갈 만한 잡동사니, 무가치한 것만 차곡차곡 훔치는 주인공을 보면 애달픈 마음이 든다. 그녀가 훔친 것들의 목록 하나하나가 ‘외로움’의 또 다른 이름이라는 걸, 그렇게 벌어진 상처에 모래알을 붓듯 결핍에 외로움을 부어왔으리라는 것을, 그리고 그것이 우리의 모습이라는 걸 알게 되므로. 끝내 이국에서 짐 가방을 도둑맞아 맨몸이 되어버리는 이 작은 도둑은 ‘훔쳐진’ 외로움을 뒤로하고 나아갈 수 있을까? “남의 것이었으나 이제는 완전한 내 것” 같은 결핍을 바로 마주할 수 있을까? 소설을 나오면 〈작가의 말〉처럼 “그가 더 제대로 온 힘을 다해” 나아가길 바라게 될 것이다. “그것이 분명 우리에게도 영향을 미칠 것 같아서.”

단 한 편의 이야기’를 깊게 호흡하는 특별한 경험
위즈덤하우스는 2022년 11월부터 단편소설 연재 프로젝트 ‘위클리 픽션’을 통해 오늘 한국문학의 가장 다양한 모습, 가장 새로운 이야기를 일주일에 한 편씩 소개하고 있다. 구병모 〈파쇄〉, 조예은 〈만조를 기다리며〉, 안담 〈소녀는 따로 자란다〉, 최진영 〈오로라〉 등 1년 동안 50편의 이야기가 독자들의 사랑을 받아왔다. 위픽 시리즈는 이렇게 연재를 마친 소설들을 순차적으로 출간하며, 이때 여러 편의 단편소설을 한데 묶는 기존의 방식이 아닌, ‘단 한 편’의 단편만으로 책을 구성하는 이례적인 시도를 통해 독자들에게 한 편 한 편 깊게 호흡하는 특별한 경험을 선사한다. 위픽은 소재나 형식 등 그 어떤 기준과 구분에도 얽매이지 않고 오직 ‘단 한 편의 이야기’라는 완결성에 주목한다. 소설가뿐만 아니라 논픽션 작가, 시인, 청소년문학 작가 등 다양한 작가들의 소설을 통해 장르와 경계를 허물며 이야기의 가능성과 재미를 확장한다.
시즌1 50편에 이어 시즌2는 더욱 새로운 작가와 이야기들로 가득하다. 시즌2에는 강화길, 임선우, 단요, 정보라, 김보영, 이미상, 김화진, 정이현, 임솔아 작가 등이 함께한다. 또한 시즌2에는 작가 인터뷰를 수록하여 작품 안팎으로 다양한 이야기를 들려주며 1년 50가지 이야기 축제를 더욱 풍성하게 펼쳐 보일 예정이다.

‖위픽 시리즈 소개‖
위픽은 위즈덤하우스의 단편소설 시리즈입니다. ‘단 한 편의 이야기’를 깊게 호흡하는 특별한 경험을 선사합니다. 이 작은 조각이 당신의 세계를 넓혀줄 새로운 한 조각이 되기를, 작은 조각 하나하나가 모여 당신의 이야기가 되기를, 당신의 가슴에 깊이 새겨질 한 조각의 문학이 되기를 꿈꿉니다.