내 생애 처음 공부하는 두근두근 천문학

머리말 우리는 어디에서 와서 어디로 가는가


1장 세상에서 가장 짧고 재미있는 우주의 역사
1. 우주는 어디서 왔을까
우주가 팽창하고 있다니! / 우주의 탄생과 종말에 관한 이야기 / 모든 인류는 친척이자 가족 / 밤하늘을 보며 고대인들은 무슨 생각을 했을까? / 세기의 대논쟁 - 우주는 얼마나 큰가?/ 천문학 역사상 가장 중요한 ‘한 문장’ / 20세기 천문학의 최고 영웅
우주에 대한 가장 궁금한 질문 톱5

2. 빅뱅 우주론의 등장
우주론, 신화와 상상에서 과학의 영역으로 / 우주의 탄생과 거대한 불꽃놀이 / 우주는 과연 영원불멸할까 / 빅뱅의 ‘화석’을 발견하다!
천문학자들이 가장 많이 받는 질문은?

3. 우주에서 발견한 ‘신의 얼굴’
태초의 우주는 어떤 풍경이었을까 / 빅뱅 우주론, 최종 승리를 거두다 / 『성경』에 나오는 ‘말씀’은 ‘수소’였다? / 우주 최초의 별이 탄생하다


2장 별, 세상에서 가장 오묘한 물건
1. 기나긴 별의 여정을 따라가다
인류의 오랜 궁금증을 푼 사람 / 별들도 태어나고 늙고 죽는다 / 별을 왜 둥글며, 서로 부딪히지 않을까 / 원소를 제조하는 우주의 주방 / 별들의 일생을 들려주는 도표 / 마지막을 맞이하는 별의 운명 / 금이 철보다 비쌀 수밖에 없는 이유는? / 우리는 모두 별의 자녀들이다
하늘엔 88번지까지 있다
별빛이 이렇게 심오하다니!

2. 오랜 수수께끼였던 별의 정체
교수가 된 유리 연마공 / 태양을 해부한 과학자
빛이란 무엇인가


3장 별들의 도시, 은하
1. 우주의 기본 단위인 은하
은하, 은하수, 우리은하 / 은하의 나이는 몇 살일까 / 각기 다른 은하들의 생긴 꼴

2. 은하도 진화한다
은하의 진화는 ‘충돌’의 역사다 / 우리은하의 놀라운 모습

3. 우주는 텅 비어 있지 않다
츠비키의 대발견 / 아직 밝혀지지 않은 암흑물질의 정체 / 우주는 텅 비어 있지 않다 / 아인슈타인의 우주상수가 우주의 신비를 풀어줄까?


4장 알수록 놀라운 태양계 이야기
1. 우리가 사는 동네, 태양계
초속 17km로 40년을 날아야 태양계를 빠져나간다 / 태양계를 고민한 철학자 / 태양계의 가장이자 에너지원 / 절대지존, 태양의 정체를 알아보자 / 지구인의 메시지를 싣고 떠도는 탐사선
60억km 밖에서 지구를 돌아보다

2. 태양계 행성들의 놀라운 진실
우주 탐사의 이정표를 만든 천문학자 / 지구의 길동무들, 행성을 소개합니다 / 수성?이것을 본다면 당신도 1% / 금성?지옥을 닮은 행성 / 화성?탐사차들이 달리고 있다 / 목성?지구의 든든한 경호원 / 토성?천문학자를 가장 많이 배출한 행성 / 천왕성?음악가가 발견한 행성 / 해왕성?종이와 연필로 발견한 행성
지구의 자전이 멈추면 바로 종말

3. 우리가 몰랐던 달의 10가지 진실

4. 그 밖의 태양계 식구들
지구의 불청객, 운석 / 우주의 외로운 방랑자, 혜성 / 별똥별에 소원을 빌면 이루어질까요?
만약 내가 운석을 발견한다면


5장. 우주도 끝이 있을까?
1. 우주는 끝이 있다? 없다?
미지의 대상인 우주의 장막을 걷어내다 / 우주 지평선 너머는 무엇이 있을까?

2. 우주는 어떤 종말을 맞을까?
우주 종말의 시나리오 / 대우주의 장엄한 종말 / 찰나이고 티끌인 우리는…

이처럼 오랜 역사를 갖고 있는 우주론이란 무엇을 말하는 것일까? 한마디로 정의한다면 ‘우주의 탄생과 진화, 그 종말에 관한 이야기’라 할 수 있다. 우주라는 말의 어원을 살펴보면, 중국 전한시대의 철학서 『회남자淮南子』에 기록된 다음 구절에서 유래한다. “예부터 오늘에 이르는 것을 주宙라 하고, 사방과 위아래를 우宇라 한다(往古來今謂之宙, 天地四方上下謂之宇)”. 곧, 시공간을 아우른 명칭이라 할 수 있다. 서양인이 말하는 우주에는 시간의 개념이 포함되어 있지 않은 것을 보면, 동양의 선인들은 참으로 탁월했다.
영어로 우주를 가리키는 유니버스universe는 온누리를 뜻하는 라틴어 우니베르숨universum에서 왔으며, 그리스어인 코스모스cosmos는 질서를 갖는 체계로서의 우주를 뜻하는 말로, 피타고라스가 가장 먼저 사용했다고 한다.
- <우주의 탄생과 종말에 관한 이야기> 중에서

가난한 농가 출신인 섀플리는 특이한 이력을 지닌 사람인데, 그가 천문학을 공부하게 된 것도 꽤나 터무니없는 이유 때문이었다. 언론학을 전공하려고 대학에 갔는데, 그 학과 개설이 1년 지연되는 바람에 다른 과를 찾기 위해 안내책자를 뒤적였다. 처음에‘archaeology(고고학)’가 나왔지만 그는 이 단어를 읽을 수가 없었다. 그 다음에 나오는 단어가 ‘astronomy(천문학)’였는데 그건 읽을 수 있었다. 이게 섀플리가 천문학을 공부하게 된 이유의 전부다. 그는 나중에 하버드 대학교 천문대장이 되어 관측을 하지 않는 낮에는 천문대 밖에 나와 앉아 개미를 관찰하는 일에 열중하여 개미에 관한 논문을 쓰기도 한 괴짜였다.
- <세기의 대논쟁-우주는 얼마나 큰가> 중에서

사람들이 우주에 대해 가장 궁금해하는 것은 무엇일까? 우주 전문 사이트 스페이스닷컴은 그 궁금증들 중 다음의 질문들이 톱 5로 꼽힌다고 발표했다.
1. 우리 태양계 근처에서 초신성이 폭발하면 우리는 어떻게 될까
2. 정말 외계인이 존재하며, 지구를 침략할 가능성이 있을까
3. 우리가 실험실에서 만드는 블랙홀은 위험할까
4. 웜홀을 통한 우주여행은 가능할까
5. 인류가 우주에 대해 완벽하게 알게 되는 날이 과연 올까 이에 대해 알기 쉽고 명쾌한 해답지를 한번 작성해보도록 하자.
- <우주에 대해가장 궁금한 질문 톱 5> 중에서