이야기 종교학

경기도 안성에서 용의 해(1964)에 태어났다. 고등학교까지 줄곧 고향에 머물며 안성맞춤의 정기를 받고 자라났다. 중학교 3학년 때의 한 경험을 계기로 과학자가 되고 싶었던 시골 년은 길을 완전히 틀어 신학도가 되기로 한다. 그 후 서울신학대학에 진학하지만, 3학년 때 종교학자 엘리아데의 책을 접하면서 전혀 다른 학문의 길을 선택한다. 그래서 졸업 후 서강대로 학교를 옮겨 다시 학부와 대학원에서 종교학을 전공했다. 군복무를 마친 후 독일로 들어가 마르부르크(Marburg)대학 철학부에서 종교학을 주 전공으로, 부전공으로는 철학과 사회학을 선택하여 본격적인 유학 생활을 시작한다. 학위 과정 중 같은 대학 신학부의 라이너 플라쉐(†Prof. Dr. Rainer Flasche)교수를 만나 소속을 신학부로 옮긴 뒤, 태평천국과 동학을 비교하는 종교학 논문으로 박사학위를 취득했다. 귀국 후 여러 대학에서 젊은이들과 학문적 교감을 나누다 2009년부터는 서울신학대학교의 교수로 일하고 있으며, 주관심 분야는 ‘동아시아 종교사상과 전통’, ‘종교학 방법론’, 그리고 ‘해석학적 문화 비평’이며, 또한 제대로 된 <한국종교사상사>를 펴내는 오랜 꿈을 꾸고 있는 중이다. 지은 책으로는 『미래사회와 교회』(2022), 『루터』(2020), 『이야기 종교학』(2018), 『종교로 읽는 한국사회』(2016, 세종도서 교양부문 수상), 『이야기 세계종교』(2015, 세종도서 교양부문 수상), 『에바 오디세이』(2014), 『뇌과학과 종교연구』(2013) 등이 있으며, <한국 종교학 방법론의 과제와 전망>, <하나님 나라와 시천주>, <해월의 욕망이해> 등 다수의 논문을 발표하였다.