색의 발견

1부 시각
산업의 노란색: 디자인 사회
단색 빨간색: 21세기의 시각
다양한 검은색: 산업적인 색의 잠재력

2부 역사
값비싼 파란색: 근대 이전의 염료와 안료
상징적인 자주색: 고대의 신화와 사상
스펙트럼의 남색: 혁명의 시대
보바리 블루: 사랑받고 인정받기 위한 의상
근대적인 모브 색: 소비 사회와 스타의 탄생
불법적인 녹색: 원색의 전설
석판화의 시안: 색채 기술 약사
조화로운 회색: 현대인의 일상을 바꾼 위대한 상상

3부 인공물
뉴런의 갈색: 뇌는 색을 어떻게 인지하는가
깨진 자주색: 명도와 색상
동시 대비 하늘색: 주요 색상 대비
의미를 부여하는 빨간색: 사물의 색
신맛이 나는 초록색: 식음료의 색
식민지 시대의 베이지색: 그리고 마케팅의 다양한 문제들
도덕적인 하얀색: 과거에 탄생한 오늘의 신화
어지러운 녹색: 앨프리드 히치콕의 ｢현기증｣

4부 지각
뜨거운 주황색: 눈으로 보는 온도
특허받은 터키색: 감각에 대한 저작권
복숭아색: 살색을 표현하는 법
호메로스의 파란색: 색 지각에 관한 가설
유다의 노란색: 기술과 시각
에필로그: 사고의 도구로서의 색

부록 A 과학적 개념
부록 B 주요 색 체계
도판 목록
참고 문헌

과거에 예술사 책들이 잘못 이해하여 퍼뜨린 오해 중의 하나는 인상주의 화가들이 세상을 보이는 대로 그렸다는 믿음이다. 하지만 이 운동의 핵심에는 보다 개념적인 접근 방식이 놓여 있다. 앞서 이야기했듯이 괴테가 영감을 준 파란 그림자는 지극히 심리적인 작용에 따른 결과이다. 화가가 회색 그림자를 그린다는 것은 실제 뇌가 인간에게 보여주는 색은 푸르스름한 빛이 섞인 회색임을 의미한다. 그렇기 때문에 그림자를 대놓고 파란색으로 그리는 것은 의도적으로 현실을 과장한 것으로, 19세기 화가들이 표출한 가장 대담한 형태의 반항이었다. 이들은 사물을 있는 그대로가 아니라 심리적으로 가공한 상태에서 그렸다. 물리학자, 작가, 화학자는 각기 다른 방식으로 사물을 색에서 해방했고, 이는 현대 시각 커뮤니케이션의 근간이 된다.

오늘날 파란색 옷을 입은 여인의 의미는 과거와 다르다. 브로글리 공주의 윤기 흐르는 옷은 아마 몇 미터에 달하는 벨벳으로 만들었을 것이다. 하지만 그녀의 의상이 아무리 화려해 보일지라도 현대인은 1853년의 대중과 똑같은 시선으로 그 작품을 바라볼 수 없다. 직물을 그림처럼 파란색으로 염색하는 것이 얼마나 복잡하고 돈이 많이 드는 작업인지 잘 모르기 때문이다. 하지만 앵그르 시대의 사람들은 그 사실을 잘 알고 있었다. 이와 같이 색은 단순히 인지 영역에만 국한되지 않는다. 색은 의도를 가지고 소통한다. 판단을 내리고 위계화한다.

사실 우리가 ‘원색’이라고 부르는 것은 존재하지 않는다. 혼합해서 이차색을 만들기 위해 존재할 뿐, 그 이상의 의미는 없다. 따라서 산업이 생산 비용을 낮추기 위해 필요로 하는 만큼 많은 원색이 있을 수 있다. 원색은 자연적으로 발생한 색이 아니라 기술적, 문화적 관습에서 생겨난 것으로, 원색 그 자체는 존재하지 않는다.