주정뱅이 연대기

작가, 언론인이자 편집인이다. 1977년 런던에서 태어났다. 언어에 대한 무한한 열정과 방대한 지식, 그리고 무엇보다 이를 누군가에게 털어놓지 않고는 못 배기는 ‘수다쟁이’가 이번에는 술병을 쥐고 비틀비틀 역사 속으로 들어간다. ‘술 취한 원숭이’에서 출발한 인류가 역사 내내 얼마나 줄기차게 술을 마셔왔는지를 속속들이 살펴본다. 선사시대와 고대 수메르, 고대 이집트와 중국을 거쳐 중세 영국과 오스트레일리아, 그리고 미국 서부의 살룬에 이르기까지, 어떤 시대에서도 어떤 대륙에서도 술에 대한 인류의 사랑을 막을 수 없었으니! 애주가는 물론, 시시콜콜하고 알딸딸한 읽을거리를 좋아하는 독자들을 위한 근사한 안줏감이 가득하다. 『콜린스 영어사전』의 편집자로 서문을 썼으며, 사람을 홀려온 위대한 문장들의 비밀을 본격적으로 파헤친 『문장의 맛』, 시간 속으로 사라져버린 단어들을 추적하는 『사어 사전』과 『크리스마스는 왜?』, 『걸어 다니는 어원 사전』 등을 썼다.

서강대학교 영문과를 졸업한 뒤 같은 대학원에서 20세기 미국 문화와 미국 소설 전공으로 박사학위를 받았다. E. L. 닥터로E. L. Doctorow의 작품을 중심으로, “역사History는 누가 어떻게 이야기romance하느냐에 따라 달라진다”는 시각을 바탕으로 박사논문 《로맨싱 히스토리Romancing History》를 썼다. 닥터로와 마찬가지로 역사의 한 순간, 하나의 사건을 통해 한 시대를 재구성하는 작업에 관심이 많다. 어린 시절 발레를 전공한 작은누나 덕분에 발레 음악을 귀에 익히고, 밤마다 라디오를 듣던 큰누나에게서 대중음악을 배웠다. 중학생 무렵에는 AFKN(주한미군방송, 현 AFN Korea)의 〈아메리칸 톱 포티American Top 40〉와 〈울프맨 잭 쇼Wolfman Jack Show〉를 들으며 동시대 미국 음악을 접했다. 이후 닥터로의 대표작 『래그타임Ragtime』을 계기로 래그타임과 재즈에까지 관심을 넓혔다. 졸업 후 출판사를 차릴 생각으로 피아노 교습소의 방 한 칸을 빌려 쓰다가, 교습소가 문을 닫는 바람에 클래식 음반을 모두 떠안게 되면서, 본격적으로 클래식을 듣기 시작했다. 박사학위 취득 후에는 문화운동에 관심을 두어 《문화과학》 편집위원으로 활동했으며, 번역 일을 시작해 『굴 소년의 우울한 죽음』, 『데일 카네기 인간관계론』, 『설득의 심리학 1』 등 여러 저작을 우리말로 옮겼다. 남의 글을 옮기기보다는 자신의 언어로 세계를 해석하고자 하는 마음이 커지면서 지금은 저술과 연구에 전념하고 있다. 지은 책으로 『재즈로 시작하는 음악여행』이 있다.