크리스마스는 왜?

『문장의 맛』, 『걸어 다니는 어원 사전』으로 국내에도 널리 알려진 베스트셀러 작가 마크 포사이스가 준비한 특별한 크리스마스 백과사전, 『크리스마스는 왜?』가 출간되었다. 특유의 입담을 뽐내며, 누구나 한 ...

“통상 낡은 것처럼 보이고 실제로 낡은 것이라고 주장하는 이른바 ‘전통’들은 실상 기원을 따져보면 극히 최근의 것일 따름이며, 종종 발명된 것이다.” 에릭 홉스봄은 자신이 엮은 책 『만들어진 전통』에서 전통에 대해 이렇게 말한다. 이런 ‘만들어진 전통’ 이야기를 할 때 크리스마스가 빠지면 섭섭할 것이다. 서구권에서 출발해, 오늘날에는 전 세계적으로 즐기는 전통이요 축제인 크리스마스는 우리나라에서 본래 지내던 명절도 아니다. 이 외래 명절이 성공적으로 국내에 정착해 매년 겨울 온 도시를 반짝이는 조명으로 뒤덮는 것을 보고 있자면 희한하다는 생각도 든다. 도대체 크리스마스는 누가, 왜 만들었을까? 그리고 사람들은 왜 크리스마스를 이렇게 고대하고, 기념하며, 즐기는 걸까? 전통이 사실 전통이 아니고, 극히 최근에 발명된 것이라면 우리는 왜 그렇게 숱한 규칙을 지켜가며 전통을 따르려 애쓰는 걸까?

다행히도, 같은 의문을 가진 사람이 또 있었으니. 그 사람이 바로 마크 포사이스라는 사실은 또 얼마나 다행스럽고, 설레는 일인가? 『문장의 맛』, 『걸어 다니는 어원 사전』으로 국내에도 널리 알려진 베스트셀러 작가 마크 포사이스가 준비한 특별한 크리스마스 백과사전, 『크리스마스는 왜?』가 출간되었다. 특유의 입담을 뽐내며, 누구나 한 번쯤은 궁금했을 이야기와 일평생 궁금해해 본 적 없을 이야기들을 뒤쫓는다. 술술 흐르는 재담에 홀려 숨 가쁘게 도착한 책의 끝에는 어떤 결론이 기다리고 있을까? 주의하시라. 이 책을 펼친 순간부터 다시는 크리스마스를 예전과 같은 마음으로 볼 수 없을 테니.