이 생명 다하도록

수필가, 문화기획자, 청주대학교 겸임교수) 대통령 직속 국가균형발전위원회 선정 지역혁신가, 로컬콘텐츠 큐레이터 전국 최우수상 수상 초정리에서 태어났다. 대학에서 문학을, 대학원에서 문화예술경영학을 전공했다. 중앙일간지 기자를 거쳐 청주시문화재단에서 공예비엔날레 총괄부장, 직지축제 사무국장으로 일하며 옛 청주연초제조창 문화재생, 세종대왕과 초정약수, 제천 의림지, 괴산 수옥정 등 지역문화 콘텐츠 발굴 및 사업화에 힘썼다. 동아시아문화도시 사무국장을 맡으면서 크리에이터 이어령 선생과 함께 한중일 3국의 문화교류 활동을 펼쳤다. 대통령 직속 국가균형발전위원회 선정 지역혁신가이며, 로컬콘텐츠 큐레이터 전국 최우수상을 수상했다. 지역문화 발전에 기여한 공로로 대통령 표창, 국무총리 표창, 문화부장관 표창을 받았다. 지금은 청주대학교 교양학부 겸임교수, 청주문화원 이사로 있으며 전국 주요지자체의 문화예술 및 문화관광 콘텐츠 발굴에 힘쓰고 있다. 방송과 신문 등에 ‘변광섭의 마을이야기’, ‘변광섭의 동네 한 바퀴’ 등을 진행하고 있다. 저서 『생명의 숲, 초정리에서』와 『즐거운 소풍길』이 ‘문화부 우수도서’로 선정되었고, 『풍경에 젖다, 마음에 담다』는 ‘2020년 상생충북의 이달의 도서’로 선정되었다. 『가장 아름다운 날』, 『다시 불꽃의 시간』, 『이 생명 다하도록』 등 여러 권의 책을 펴냈다.

어린 시절부터 화가를 꿈꿔왔다. 홍익대학교 미술대학 동양학과를 졸업하고 목회자가 되겠다며 화실에 있던 그림 수천 점을 불태우고 칼빈신학·루터신학 등을 섭렵했지만 결국 붓을 잡아야만 했다. 뉴욕, 런던, 동경, 북경 등 해외 전시와 국내 전시 등 20여 회의 개인전과 250여 회의 단체전에 작품을 선보였으며 KBS자연환경미술대전 대상, 충북우수예술인상, 현대충북예술상 등을 수상했다. 『그림으로 보는 시편 연구』등의 저서가 있고 현재 충북미술협회장을 맡고 있으며 대학에서 강의하고 있다.

사라져가는 '우리 문화'에 관심을 두고 꾸준한 사진 작업을 해오고 있다. 그러한 작업의 성과물을 엮어 《솟대》《장승과 벅수》《충청 마을 지킴이》《청천 재발견 그 삶의 이야기》《도심 속 작은 공동체 수암골》 등의 책을 펴냈다. 이 밖에도 개인전 '간척지', 일본 초대전 '쿤치'를 열었으며 국립문화재연구소, 민속박물관 기록사업에도 참여했다.