의천도룡기 6

장무기가 조민 앞에 몸을 굽혀 읍례를 건넸다.
“조 낭자, 오늘 여러모로 언짢게 해드렸소. 그럼 이만 실례하리다.”
그는 양소의 손을 잡아끌고 대웅전을 나섰다. 위일소가 이렇듯 강력하게 위협을 준 이상, 조민도 감히 주지약을 어떻게 하지 못할 것이 분명했다.
문턱을 나서는 그의 뒷모습을 조민은 물끄러미 바라보고만 있었다. 수치심과 분노가 들끓어올랐지만 그들을 가로막으라는 명령을 내리지 않았다.
장무기와 양소가 돌아왔을 때 위일소는 이미 객점에 앉아서 기다리고 있었다. 만안사에서 벌어진 일을 생각하니 장무기는 웃음이 절로 나왔다.
“위 복왕, 오늘 저 친구들에게 정말 호된 맛을 보여주셨구려. 아마 이젠 저들도 우리 명교를 섣불리 건드릴 상대가 아니라는 것을 분명히 깨달았을 거외다.”
_<고두타는 옥같이 준수하던 용모를 훼손했네> 중에서

조민이 방긋 웃었다. 얼굴에 발그레하니 달무리가 피어오르자, 그녀는 수줍음을 감추려고 머리를 숙였다.
“조 낭자, 제발 다시는 우리를 난처하게 하지 말고 육대 문파 고수들을 모두 석방해주시오. 그리고 우리 다 같이 즐겁게 친구가 되어 기쁨을 나눈다면 오죽이나 좋겠소?”
조민은 이 말뜻을 나름대로 새겨듣고 당장 얼굴빛이 환히 밝아졌다.
“좋아요! 나도 처음부터 그러기를 바라고 있었어요. 당신은 명교 교주이시니까 말씀 한마디가 곧 천만금보다 더 값어치가 있겠죠? 당신의 말이면 누구나 복종할 거예요. 정말 잘되었군요! 돌아가셔서 모든 분을 설득하세요, 조정에 귀순하라고. 우리 아버님이 황제 폐하께 아뢰면 모든 이에게 작위와 벼슬, 그리고 아주 큰 상을 내리실 거예요!
_<100척 높은 보탑 위에서 새처럼 비상하니> 중에서

장무기는 갑자기 마음이 서글퍼졌다. 자신도 어릴 적부터 신산고초를 무수히 겪어봤지만 진우량처럼 지독하고 악랄한 사람을 본 적은 없었다. 한참 만에 그는 조민에게 실없는 찬사를 던졌다.
“진우량의 그런 속셈을 한눈에 꿰뚫어보다니, 조 낭자야말로 그자보다 한술 더 대단한 인물인 것 같소.”
이 말을 듣자 조민의 얼굴빛이 당장 굳어졌다.
“날 비꼬는 거예요? 내 심보가 고약하고 험악하니까 싫다는 거죠? 그럼 내 곁에서 멀찌감치 피하는 게 상책이겠네요!”
“꼭 그럴 필요까지야 없소. 당신이 나한테 적지 않은 휼계를 부려왔지만, 나 역시 사사건건 적절히 막아왔지 않소?”
그러자 조민이 피식 웃으면서 반박을 했다.
“호호! 사사건건 내 휼계를 막아오셨다고? 그럼 어째서 내가 당신 손등에 무시무시한 독약을 발라놓았는데도 못 알아보셨을까?”
_<자삼용왕은 동문 형제들과 의절하고 은원마저 끊었다네> 중에서