식물 사람

인간과 식물의 관계를 연구하는 철학자. 에든버러 왕립식물원에서 식물학을 연구했고 호주국립대학교에서 환경철학으로 박사학위를 받았다. 그의 관심 분야는 자연과학으로서의 식물학과 사회과학 및 인문학 전반을 아우르지만, 그 중심에는 식물이 자리하고 있다. 식물 없이는 살 수 없는 인간이 점점 더 식물 세계로부터 멀어지게 된 현실에 주목하고, 생태 논의의 최전선에서 식물과 인간의 관계에 집중하는 ‘철학적 식물학’을 제안하였다. 최근 저서로는 전 세계 신화에서 식물이 어떻게 인식되며 인간과 식물의 관계가 어떻게 그려지는지를 살핀 『식물에 대한 상상: 식물 신화의 책(The Imagination of Plants: A Book of Botanical Mythology)』(2019)이 있다. 현재 뉴질랜드 환경법 이니셔티브(Environmental Law Initiative, ELI) 선임연구원이자 웰링턴빅토리아대학교 법학부의 방문학자이며, 뉴질랜드의 생태계 보전과 생물 다양성 보호를 위해 활발히 활동하고 있다.

한국학중앙연구원에서 현대 한국종교의 생태운동을 연구하여 철학박사 학위를 받았다. 수년 전에 가족과 함께 시골 마을로 이주해서 작은 집에서 큰 개 네 마리와 함께 살고 있다. 얼마 전부터는 밭 귀퉁이에 벌통을 두고 벌들과 공생하고 있다. 이주 초기부터 마당과 밭에 각종 나무를 심었는데, 그때 심은 나무들이 햇빛과 비와 바람과 벌들과 낙엽과 개들의 배설물과 땅속 미생물의 복잡한 상호작용 덕분에 별다른 인위적인 거름이나 비료 없이도 온갖 열매를 내어 주고 있다. 매일의 생활 속에서 생태계의 순환과 생명의 힘을 경험하고 있다. 지은 책으로는 『애니미즘과 현대 세계: 다시 상상하는 세계의 생명성』(2023), 『생태학적 시선으로 만나는 종교』(2013), 『아픔 넘어: 고통의 인문학』(2019, 공저), 『바이러스에 걸린 교회』(2021, 공저) 등이 있고, 『대지에 입맞춤을』, 『산호섬의 경작지와 주술』, 『원시문화』, 『문화로 본 종교학』 등을 번역했다. 현재 서울대학교에서 생태철학과 생태인문학을 가르치고 있으며, 서울대학교 사회과학연구원 연구원으로 활동하고 있다.