수조세계

수조세계
옮긴이의 말

뒤이어 터지는 웃음소리에 나는 발걸음을 서둘렀다. 본인에게 다 들리도록 험담을 하다니, 무서운 아이들이다. 나에게 뭐든지 털어놓을 수 있는 친구가 없다는 건 사실이다. 하루 종일 한 마디도 하지 않는 날이 대부분일 정도니, 저런 말을 들어도 뭐라 받아칠 수가 없다.

사람마다 데리고 있는 물고기는 각각 다르다. 어딘지 모르게 그 사람과 이미지가 비슷한 물고기가 함께 있다. 유유상종이라는 말처럼, 그 사람과 비슷한 물고기가 깃드는 모양이다. 이를테면 겁쟁이 물고기를 데리고 있는 사람은 아무리 허세를 부려도 위기 상황이 되면 제일 먼저 도망가버리는 법이다.

“오늘 아침 뉴스 봤어?”

“아, 응. 어제 네가 길을 찾아주던 아저씨 말이지?”

“얼마나 놀랐나 몰라. 아침부터 계속 몸이 벌벌 떨리는 거야. 그대로 계속 길을 찾아줬으면 어떻게 됐을까 생각하니까…….”

“어쩌면 사쿠라바가 위험한 상황에 처했을 수도 있었을 거야.”

내 대답에 작은 입을 꾹 다무는 것이 보였다.

“그때, 왜 나한테 말을 걸었어?”