부패의 역사

Ⅰ. 깨끗했던 나라, 환국
1. 한국은 본시 깨끗한 나라 2. 건강한 나라, 병든 나라
3. 수치의 문화, 죄악의 문화

Ⅱ. 성균관과 과거시험
1. 과거시험도 부패했다 2. 역사를 두려워한 임금
3. 청백리의 대명사 황희 정승

Ⅲ. 사화, 당쟁, 부패의 고리
1. 연산군의 폭정과 중종반정 2. 대윤과 소윤의 집안싸움
3. 문정왕후의 야욕

Ⅳ. 외침과 무지와 부패
1. 임진왜란과 외교의 실패 2. 임진왜란과 국서의 변조
3. 선조와 허준, 그리고 공직자들 4. 유구국의 태자를 등친 제주 유수

Ⅴ. 망국과 부정부패
1. 부정부패가 한국병인가 2. 부정부패가 마침내 나라 망쳤다
3. 부정부패와 혁명 4. 황현의 『매천야록』
5. 깨끗한 나라로 거듭나는 길

공직자의 부정은 풍년이 들어 백성들의 생활이 흥청망청 윤택할 때 많을 것 같으나 조선시대의 예를 보면 그 반대이다. 탐관오리들은 반드시 흉년이 들었을 때 더 극성이었다. 이때는 암행어사까지 정신이 나가 더 큰 실수를 저질렀다. 윤황尹煌이 그 좋은 예다.

박문수는 영조 때의 암행어사로 유명하다. 그러나 박문수 한 사람의 힘으로 부정부패를 근절할 수 없었다. 지방 수령들의 부정부패는 가뭄으로 기근이 들었을 때 더 심했다. 17, 18세기에 가뭄이 심해 지방 관리들의 부정이 극에 달했다. 이때 정부에서는 수많은 ‘선서善書’를 찍어 백성들에게 나누어주었다. 가령 <심청전>이라든지 <흥부전> 같은 소설을 읽게 하여 백성들을 교화한 것인데 실지로 선서를 읽어야 할 사람은 공직자들이었다.

이율곡은 어느 날 서울 시내를 순시하다가 낭랑한 목소리로 병서를 읽는 소리를 듣고 이순신을 알아보았다는 것이다. 평화 시에 이렇게 병서를 읽는 선비가 있구나 하고 감탄하였으나 그를 만나 보지 못했다고 한다. 왜냐하면 이율곡이 그때 관리를 뽑는 전형관銓衡官 자리에 있었기 때문이라 한다. 부정부패는 반드시 뇌물을 주고받는 데서 시작되는 것이 아니라 뇌물을 안 주고 안 받았어도 당사자끼리 서로 만났다면 뇌물이 오간 것으로 의심 받았다. 그래서 이율곡이 이순신을 만나지 않았다는 것이다.