섬세한 사람에게 해주는 상담실 안 이야기

시작하는 글
1장. 섬세한 사람이란?
2장. 섬세한 특성, 보다 쉽게 이해하기
3장. 섬세함으로 인해 나타나는 두 가지 특징
4장. 흔히 겪게 되는 섬세함의 세 가지 문제
5장. 섬세한 사람에게 필요한 도움
6장. 섬세한 사람이 관계를 잘 맺기 위해 필요한 도움들
7장. 섬세한 사람이 관계를 오래 유지하기 위해 필요한 도움들
8장. 섬세한 사람들의 직장생활
9장. 당신은 어떤 모습을 가지고 있는 섬세한 사람인가요?
부록 A. 섬세함 척도: 나는 섬세한 사람일까?
부록 B. 섬세한 특성과 혼동될 수 있는 DSM의 장애들 구분하기
부록 C. 섬세함에 관한 연구들

나의 연구에서 언급했던 것처럼 섬세함이라는 유전적인 기질은 전체 인구의 약 20%에서 발견되어지며(Aron & Aron, 1997), 우리 주변에서 얼마든지 볼 수 있다(Kagan, 1994; Suomi, 1991). 섬세한 사람들은 다른 사람들보다 미묘한 것들을 잘 알아차리고, 마트와 같이 혼잡하고 소음이 심한 장소나 쾌적하지 않은 곳에 있어야 할 때 힘들어하며, 긴 여행을 할 때 더 많이 지치게 된다. 또한 정서 반응성이 강해서 마음을 가라앉히기 위해 더 많은 시간을 필요로 한다. 보통 생각이 많고 깊이가 있고, 섬세한 사람들 중 70%정도는 내성적이어서 상처를 더 많이 받는다. 하지만 섬세한 사람들은 각자 나름의 방식을 가지고 생활해나간다.

섬세함은 선천적인 특성이기 때문에, 태어날 때부터 나타난다. 섬세함에 대한 평가의 열쇠는 아동기에 부모님과 선생님이 그들을 어떻게 대해주었는지에 달려있다. 그들은 섬세함을 ‘위축된, 예민한, 까다로운’과 같은 잘못된 용어를 사용하며 표현해왔을지 모른다.

섬세한 사람들로 하여금 자신의 선천적인 특성이 가지고 있는 행동전략에 대해 부정적인 것도, 긍정적인 것도 아닌 중립적인 관점을 가질 수 있게 도와주어야 한다. 섬세함이 가지고 있는 행동전략은 그들에게 도움이 될 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다. 섬세한 동물들은 생존과 관련되어 있는 미묘함들을 잘 알아차리는 능력으로 인해 더 오래 살아남고 번창한다. 그러한 능력을 가지고 있는 사슴을 예로 들면, 그들은 포식 동물들이 있는 속에서도 더 오래 살아남는다. 비록 미묘한 자극들에 대해서도 경계를 하는 태도로 인해 안전한 곳에 들어가는 일상적인 것에 대해서도 망설이고, 덜 주의를 하는 사슴들보다 먹을 것을 덜 얻게 되더라도 말이다. 물론 그들은 그들의 경계 태세를 때로는 내려놓고 휴식을 취할 필요가 있다. 만약 그렇게 하지 못한다면, 그들은 계속 긴장된 상태로 스트레스를 겪게 될 것이기 때문이다.