여론조사의 역설

서문

1부 여론조사란 무엇인가
여론조사 홍수라는데 여론이 존재하지 않는다
대학로 KGSS 대 여의도 ARS
찐 여론 이기는 양극화 여론
여론조사는 특종과 주인공에서 빠져라
“여론조사란 무엇인가” 되물어라
여론조사는 사라질 것인가
거짓말쟁이 혹은 나르시시스트

2부 여론조사 응답자를 찾습니다
그 많던 응답자는 누가 다 먹었을까
무시할 수 없는 무응답
“반드시 투표하겠다”고 해 놓고 기권하는 유권자
‘조금 잘하는’ 대통령, ‘조금 잘못하는’ 대통령
‘전혀 동의하지 않는다’는 0%일까, -100%일까

3부 예측 실패의 여론조사 정치학
여론조사 통한 선거 예측 성공, 잊거나 무시해야
총선 여론조사 공표금지 그리고 “잔치는 끝났다”
2024년 총선 출구조사 실패 ‘알쓸신잡’ 10문 10답
“여론조작, 선거 결과 두고 보자”는 김어준에 무관심한 이유
여론조사꽃의 대선 예측 대 한국갤럽의 예측 외면
힐러리 클린턴 대통령? 카멀라 해리스 대통령?

민주주의의 미래를 걱정하는 목소리가 전혀 새삼스럽지 않은 요즘이다. 여론조사 분야에 한정해서도 그렇다. 각종 여론조사가 넘쳐나고 있지만, 그 속에 담겨 있는 여론의 존재와 진정성에 대한 의문 역시 둑을 허물고 있는 실정이다. 여론이 없는 여론조사도 문제지만, 객관적이고 중립적인 조사 없이 형성돼 널리 전파되고 있는 가짜 여론도 민주주의의 미래를 암울하게 만드는 데 기여할 수밖에 없다.

특종과 주인공에 집착하는 언론의 입맛을 맞추기에 여론조사는 재미없고 또 당파적이지 않다. 미디어 고객들은 여론조사 업계 종사자들과 별로 친하지 않을 뿐 아니라 그들을 미덥게 생각하지도 않는다. 그보다 더 중요한 건 미디어 고객들이 최소한의 조사 비용도 지출할 여력이 없거나 의지가 없다는 것이다.

여론조사엔 참여자, 즉 응답하는 사람이 필요하다. 1회 조사 유효 응답자는 1,000명가량이지만, 무수히 많은 여론조사가 실시되고 있기 때문에 엄청난 응답자들이 꾸준히 참여해야 한다. 놀라운 건 그렇게 많은 여론조사가 실시되고 있음에도 불구하고 주변에서 응답 경험을 가진 사람을 찾기가 쉽지 않다는 사실이다. 도대체 누굴 상대로 질문을 해서 그 많은 조사를 실시했단 말인가.