[큰글자책] 근본중송

인도 대승불교의 철학적 체계를 확립한 불교 사상가다. 그는 ‘제2의 석가’, ‘8종의 조사(祖師)’ 등으로 불릴 정도로 불교 역사상 큰 영향을 끼치며 명성을 날렸고, 후대 그의 이름을 딴 다수의 저술과 행적이 생겨났다. ≪근본중송≫의 저자로서 대승불교의 체계를 확립한 것 외에 밀교의 학자 내지는 연금술사로서 기이한 행적을 보인 것으로 전해진다. 남인도의 브라만 집안 출신으로, 베다를 비롯한 브라만의 학문을 두루 공부하고, 불교에 출가한 뒤 불교의 여러 전적을 섭렵했다. 그에 만족하지 않고 대승경전을 배워 그 사상적 체계를 확립했다. 후대 남인도에 돌아와 당시 샤타바하나 왕조에 도움을 주고 현실 정치 등에 대해서 조언하기도 했다. 오늘날 댐 건설로 수몰된 남인도의 ‘나가르주나콘다’가 그의 주요한 활동지로 전해진다.

지성불교연구원 원장. 전 위덕대 불교문화학과 교수. 일본 고마자와(駒澤) 대학에서 불교학 박사 학위를 받았다. 대학 시절에 만났던 『반야심경』을 여전히 삶의 일부로 여기고 살아가고 있다. (사)한국불교연구원 원장, 일본인도학불교학회 이사, 인도철학회 학회장 등을 역임했으며, 2022년에 제11회 청송학술상을 수상했다. 『실담자기와 망월사본 진언집 연구』(공저), 『을유불교산책』, 『샨타라크쉬타의 중관사상』, 『폐불훼석과 근대불교학의 성립』 등 다수의 저서와 역서, 논문이 있다.