뜻밖의 과학사

머리말: 이렇게 될 줄 몰랐다

1장 서투름

쾅!
불현듯 발견하다
산산조각이 나다
문제 해결에 나서다
불을 붙이다
원 상태로 돌아오다
직원은 손을 씻어야 한다
혀끝
단맛을 즐기다
벨의 오해
강의에 늦다
박자 맞추기
곰팡이의 쓸모
멜론을 사용하다
살균제의 구원
그때는 맞고 지금은 틀리다
찻잎을 주머니에 담다
옥수수 이야기
아침 식사는 아니기를 바라며

2장 불운과 실패

역사상 가장 놀랍고 굉장한 두통
정지 화면
기억하다
과감한 위 실험
닥터 터글은 누구였을까?
단단함의 과학
왕실의 끈적한 물질
끈적끈적한 제품
약간 덜 끈적끈적한 제품
환상적인 플라스틱
건조 시 미끄럼 주의
골치 아픈 상황
신성하지만 비윤리적인 연구

3장 놀라움

여우 농장
쥐의 경쟁
도움이 되는 곤충
도움이 되지 않는 곤충
충격
숫자가 맞지 않을 때
맞아, 나 자신이 자랑스러워
뉴턴의 실제와 다른 무지개
본격적으로 찾다
노벨상답지 않은 노벨상
누가 주문했어?

4장 유레카

발가벗은 진실
첨벙첨벙
사과가 떨어지다
재봉틀 이야기
모두 상대적이다
또 다른 빛 이야기
생명에 얽힌 추문
변기 세정제

맺음말: 우연을 예상하다

부록

부록 1. 놀라운 주기율표 이야기
부록 2. 무지개가 생기는 과정
부록 3. 은막
부록 4. 불안정한 원자
부록 5. 미련스럽게 요약된 양자물리학
부록 6. 역평행 DNA

감사의 말
주

과학은 산산조각이 난 예측과 실패한 실험으로 점철된 고된 과정으로 여겨진다. 하지만 운명의 달은 이따금 우리가 예상도 의도도 하지 않은 승리의 길로 서서히 우리를 인도한다.
우리 종족이 얼마나 운이 좋았는지를 생각하면 진정 무섭다. 앞으로 살펴보겠지만, 생명을 구하는 소중한 발명품과 우주에서 발견한 심오한 사실들 일부는 어딘가에서 무언가가 잘못된 덕분에 겨우 우리 손에 들어왔다.
하지만 이러한 뜻밖의 운 좋은 발견이 과학을 흥미진진하게 만든다. 우리는 언제 세상이 변화하고 어디서 획기적인 아이디어가 도출될지 예측할 수 없다. 때로는 올바른 시점의 적절한 장소가 아니라, 잘못된 시점의 그릇된 장소에서 혁명이 시작된다.
- 머리말 -

1845년 어느 날 오후, 쇤바인은 아내가 외출한 사이 자신만의 공간이 확보되었다고 생각하는 사람이면 누구나 할 만한 일을 했다. 부엌으로 슬그머니 들어가 비밀리에 화학 실험을 한 것이다!
쇤바인이 어떤 실험을 할 계획이었는지는 알려지지 않았다. 실험을 준비하는 동안 커다란 비커 두 개에 각각 담긴 질산과 황산을 탁자에 엎질렀기 때문이다.
위험한 상황(그리고 산성 물질이 닿아 부식된 물건에 관하여 아내에게 설명해야 할 가능성)에 당황한 쇤바인은 아내의 앞치마를 급히 움켜잡고 부식성 혼합액을 가능한 한 빠르게 흡수시켰다. 혼합액 대부분을 닦아낸 뒤에는 젖은 앞치마를 말리기 위해 난로 가까이에 두었다. 그런데 상황은 더욱 나빠졌다. 구체적으로 말하면, 앞치마가 폭발했다.
당시 쇤바인은 무슨 반응이 일어났는지 이해하지 못했지만, 오늘날 우리는 이를 설명할 수 있다.
- 1장 -