대통령의 선물

1966년 서울에서 났다. 사주에 칼이 들어있다는 말에 부모님은 의사가 되겠구나 좋아하셨지만 건달이 될까봐 두려웠다. 학교와는 친하지 못했고 사랑의 매를 영양제 대신 맞으며 컸다. 아무 생각 없이 살다보니 20대 중반 손에 쥔 건 달랑 대학졸업장 하나뿐이었다. 할 줄 아는 것이 아무것도 없었기 때문에 아무 일이나 할 수 있었다. 건설회사 직원에서 출발해서 나이트클럽 악사, 드라마 작가 보조, 영화사 홍보직 등을 전전했고 97년 단편 소설이 신문에 당선되면서 글을 쓰기 시작했다. 누군가는 영화와 문학을 넘나드는 신나는 인생이라고 했지만(먹고 살려고 발버둥 치는 게 당신 눈에게 그렇게 보이니) 수입은 쥐꼬리와 키 재기를 했고 어둡고 끝이 보이지 않는 터널을 달리는 느낌이었다. IT열풍이 불면서 30대에 30억을 벌어보겠다는 욕심으로 날밤을 샜지만 돈 피해가는 재주 하나는 기가 막혀서 상투를 틀어쥐고 폭탄 돌리기 게임 끝에 산업적으로 전사했다. 마흔 살에 뜬금없이 학교에서 콜이 왔다. 첫 강의를 나간 후 아는 게 아무것도 없다는 사실을 깨달았고 공부를 시작했다. 날밤을 새며 책장을 넘기다보니 재미가 붙었고 학창시절에 화가 났으며(이렇게 재미있는 것을 그렇게 재미없게 가르쳐도 되는 건가) 읽은 걸 자랑하려고 여러 신문에 칼럼을 썼다. 그때 알았다. 의사도 건달도 아니었다. 글이 칼이었다. 좋은 칼이었는지는 잘 모르겠다. 50대 후반인 현재 내세울 성취 같은 건 없지만 다행히 작가라는 영원한 직업을 얻었다. 왜 그렇게 목숨 걸고 살았느냐 물으면 그렇게 하지 않으면 살 수 없었기 때문이라고 대답한다. 그렇게 살았기에 특별히 좋아지지는 않았지만더 나빠지지도 않았다고 살아온 날들을 자평한다. 인생은 우연과 인연의 연속이고 땀에는 눈물이 없으며 운에도 눈이 있다고 믿는다. 그 운의 눈에 띄기 위해 오늘도 땀을 흘리고 인연을 소중히 여기며 살고 있다. * 숭실대 예술학부 겸임 교수, 영상물 등급 위원회 심의 위원, 이달의 좋은 프로그램 심사위원 등을 지냈고 『결혼』 『불평사회 작별기』 『우편통신에서 CDMA』 까지 등 서른 권 내외의 책을 썼다.

역사를 쉽고 재미있게 알려주는 책을 주로 쓰는 역사칼럼니스트, 인문여행작가. 2010년 조선일보 논픽션대상을 수상했고 <잘! 생겼다 대한민국> <6‧25가 뭐예요?> <대한제국 실록> <감사합니다, 잊지 않겠습니다> 등을 집필하였다.

장편영화 <도살자> 프로듀서, 다큐멘터리 <부역자들1>, <부역자들2-개.돼.쥐들의 세상> 감독 및 제작자로 활동했고, (사)한국다양성영화발전협의회 이사장, 차세대문화인연대 대표를 맡았다. 현재는 ㈜작당들, 자유영상아카데미를 설립하여 운영 중이며 정규재TV '문화살롱L', 인터넷방송 '씨네마 까먹는 소리'를 진행하고 있다. 지은 책으로는 『한국영화에 침을 뱉어라』가 있다.

이화여자대학교에서 사학과 정치외교학을 공부했고, 대학 재학 중에 한국대학생포럼 설립 멤버로 활동했다. 동대학원에서 한국문화전공으로 석사학위를 취득했고, 현재는 동대학원에서 한국문화전공 박사학위 과정을 밟고 있으며, 서울시립대학교에서 외국 학생들에게 한국어를 가르치고 있다. 영화 <국제시장>을 통해 이해할 수 있는 한국의 가치 문화를 다룬 논문 '한국 문화 이해 교육을 위한 <국제시장> 활용 방안 연구'를 저술했다.

청주대학교 영화학과 객원교수, 영상물등급위원회 영화등급분류소위원회 위원, 한국영화문화상 심사위원이었으며 중앙대, 경기대, 협성대, 서울기독대, 금강대, 영동대, 한서대, 서일대에 출강했다. 현재는 동아방송예술대학교 외래교수, 서울국제자유영화제 집행위원장, 한국영화문화정책연구소 소장, 시민영화제 NFF 집행위원장, 청주공연예술제 집행위원, 영화사 무명의 대표이자 영화감독, 영화평론가, 문화기획자로 활동하고 있다.