결국은 논어

춘추시대 노나라 출신으로, 성은 공(孔), 이름은 구(丘), 자는 중니(仲尼)였다. 《사기》에 따르면 그는 노나라 창평향 추읍에서 태어났으며 몰락한 귀족 집안에서 성장했다. 어려서부터 예악(禮樂)에 관심이 많았고, 예를 통해 사회 질서를 바로잡고자 하는 정치적 이상을 품고 있었다. 공자는 약 30세 무렵부터 본격적으로 제자를 가르쳤으며, 신분과 출신에 상관없이 교육 기회를 열어 준 최초의 사상가로 전해진다. 제자는 3,000여 명, 그중 뛰어난 인물이 72명이라는 기록이 있다. 그의 교육 내용은 시·서·예·악 등 고전 학문을 바탕으로 인(仁)·예(禮) 중심의 인격 수양이었다. 정치적으로는 노나라에서 중도재, 사구를 거쳐 대사구(법무부 장관), 재상의 역할을 겸직하는 관직에까지 올랐으나, 내부 정치적 갈등으로 인해 개혁이 지속되지 못했다. 그는 55세 전후부터 14년 동안 여러 나라를 떠돌며 자신의 정치 이상을 피력했다. 그러나 그의 정치 이상은 받아들여지지 않았다. 68세에 노나라로 돌아온 뒤에는 정치 활동을 접고 제자를 가르치며 학문 정리에 힘썼다. 《춘추》 편찬자가 공자로 알려져 있으며, 《논어》는 제자들이 남긴 공자의 언행록이다. 공자는 73세에 세상을 떠났고, 사후에 제자들을 중심으로 유가 학파가 형성되었으며, 한대 이후 국가적 사상으로 채택되며 동아시아 전체에 큰 영향을 미쳤다. 공자는 큰 정치적 성공보다 교육과 사상의 전수로 후대에 결정적 영향을 남긴 인물이었다.

조선대학교 철학과를 졸업하고 전남대학교 철학과에서 박사학위를 받았다. 전남대학교 철학과 BK사업단 학술연구교수를 역임했으며, 현재는 조선대학교 재난인문학연구사업단에서 HK연구교수로 재직 중이다. 유가철학의 감정론과 그 현대의 의미를 연구하고 있으며, 재난 시대를 살아가는 인간에게 필요한 ‘재난인문학’이라는 새로운 분야를 정립하기 위해 노력하고 있다. 저서로는 《유학의 개척자들》(전남대출판문화원, 2019), 《인물로 읽는 중국철학사》(전남대출판문화원, 2019), 《재난 시대의 철학》(역락, 2021) 등이 있고, 번역서로는 《이정외서》(발해그래픽스, 2019), 《돈효록》(한국문화사, 2019) 등이 있으며, 유가철학과 재난인문학에 관한 다수의 논문을 발표했다.