소울 비치 2

행복은 단순하다. 필요한 것이라고는 사랑하는 사람들뿐이다.
메기 언니가 죽은 후, 다시는 행복해질 수 없을 거라고 생각했다. 하지만 나는 이곳, 완벽한 낙원의 삶이 펼쳐진 비치에 있다. 언니가 모래사장에 그림을 그리며 부드럽게 흥얼거리는 콧노래가 들린다. 살갗에 닿는 따뜻한 햇볕과 내 몸에 부딪는 대니의 감촉과 해풍이 불어올 때의 해먹의 흔들림이 전해져 온다.
이런 두 번째 기회를 얻는 사람들은 얼마나 될까? _본문 중에서

그때 처음으로 악마를 본다.
아니, 어떤 악마라고 해야 할까. 하나가 아니다. 수백 마리의 악마가, 실제로 악마의 행진이 길 위에 1킬로미터 이상 늘어져 있다. 하지만 내가 처음 본 이 악마는 갖출 것은 다 갖췄다. 빨간 얼굴에 눈에는 검은 테를 두르고 머리에는 뿔이 돋고 칼끝처럼 뾰족한 금속 삼지창은 사방으로 불꽃을 내뿜고 있다.
사람들이 그의 앞을 가로막으며 기쁨이나 공포, 혹은 둘 다에서 비롯된 비명을 지른다. 나는 안전할 정도로 충분히 물러나 있지만 그의 얼굴은 잘 보인다. 그는 미소를 띠고 있고 나는 그다지 두렵지 않다. 진짜 악마라기에는 너무나 즐거운 시간을 보내고 있다. 그는 춤을 좋아하고, 군중들은 그가 으르렁 덤벼들면서 삼지창을 흔들어 불꽃을 일으키는 것을 즐긴다. 아빠의 어깨에 올라탄 내 앞의 어린 여자애도 그를 향해 손을 뻗고 있을 정도다. 음, 그들은 친척인지도 모른다. 그 아이도 머리 위에도 뿔이 한 쌍 나 있으니까.
그것엔 자성이 있다. 이상한 에너지가 나를 안으로 끌어당긴다. 루이스의 공중전화 박스 위 꼭대기로는 여유 공간이 없는데도 사진사가 또 하나 기어오르고 있다. 그들은 술 취한 사람들처럼 흔들거리면서도 개중 둘이 그를 끌어올리기 위해 아래로 손을 뻗는다. 잠깐, 아래로 떨어질 듯이 보인다. 나는 숨을 죽인다. _본문 중에서

나는 마음 놓고 군중에 떠밀려 간다. 행진만 끝나면 우리는 지하철역에서 다시 만나 조가 말한 대로 술 한 잔에 타파스를 좀 먹을 테고, 카라는 학교에 가서 이 일을 모두에게 떠들어 대겠지. 난 이렇게 말할 것이다. "맞아, 일종의 폭동이었어. 바르셀로나는 방화광들로 넘쳐나는 곳이야. 내 평생 최고로 정신 없는 밤이었어."
마침내 군중이 줄어들고 있다. 앞에 가는 사람 수가 적어지고 폭죽 소리와 번쩍임도 전 같지 않다. 마치 갑자기 차가운 소나기가 쏟아져 불꽃을 꺼뜨려 버린 듯하다.
하지만 비는 내리지 않고 있다. 여전히 한여름의 더위가 기승이다. 끔찍하고 익숙한 느낌이 덮쳐 온다. 전보다 더 어둡고 더 강하다.
불빛이 하나씩 수그러들어 밤과 죽음과 부재만 남는다.
그 순간 비명 소리가 들린다. _본문 중에서