물의 세계사

《뉴욕 타임스》, 《비즈니스 위크》, 《이코노미스트》, 《포브스》, 《에스콰이어》 등에 기고하는 저명한 저널리스트이자 논픽션 저술가이다. 국영라디오방송(NPR)의 유명 프로그램인 「마켓 플레이스」를 비롯해, CBS 이브닝 뉴스, 폭스 뉴스, MSNBC의 아침 프로그램 「모닝 조」 등 여러 방송 프로그램에 출연했다. 세계문제협의회, 세계정책연구소, 국제전략문제연구소 등에서 연설했으며, 뉴욕대학교의 법과안전연구소를 비롯한 여러 대학교의 포럼에서 강연하고 있다. 2010년에는 물환경연합 정기 총회에서 기조연설을 한 바 있다. 1995년 국제 금융 시스템의 위험을 예견한 『콘피던스 게임(The Confidence Game)』을 발표해 크게 주목받았으며, 물의 세계사를 다룬 이 책에서 저널리스트적인 감각과 광범위하고도 심층적인 연구조사 능력을 널리 인정받았다. 현대 사회가 직면한 핵심 문제를 예리하게 포착하고, 그 기원을 추적해 역사적 통찰을 담아 낸 『물의 세계사』로 《로스앤젤레스 타임스》 도서상 최종 후보에 올랐다. 2013년 현재 워싱턴에서 가족과 함께 살고 있다.

바다와 해양 문명을 통한 전지구적 통합의 과정을 밀도 있게 연구해 온 서양사학자이자 역사의 대중화를 이끌어 온 대표적인 역사 스토리텔러다. 서울대학교 경제학과와 같은 대학원 서양사학과를 졸업한 후 파리 사회과학고등연구원에서 역사학 박사학위를 받았다. 현재 서울대학교 서양사학과 교수로 재직 중이며, 서울대학교 역사연구소 소장과 중세르네상스연구소 소장, 도시사학회 회장을 지냈다. 근대사와 해양사에 대한 독보적인 저작인 《대항해 시대》, 《바다 인류》를 비롯해 《시간여행자를 위한 파리×역사》, 《문명과 바다》, 《모험과 교류의 문명사》, 《그해, 역사가 바뀌다》, 《주경철의 유럽인 이야기 1~3》, 《중세 유럽인 이야기》, 《문화로 읽는 세계사》, 《문학으로 역사 읽기, 역사로 문학 읽기》, 《히스토리아》, 《히스토리아 노바》, 《크리스토퍼 콜럼버스》, 《마녀》, 《질문하는 역사》, 《일요일의 역사가》 등을 쓰고, 《물질문명과 자본주의 1~3》, 《제국의 몰락》, 《유토피아》, 《지중해: 펠리페 2세 시대의 지중해 세계 1》(공역) 등을 우리말로 옮겼다.

서울대학교에서 종교학과 서양사학을 전공하고 같은 학교 대학원에서 19세기 프랑스 정치사 연구로 석사 학위를, 18세기 프랑스 경제사상사 연구로 박사 학위를 받았다. 현재 서울대학교와 서울과학기술대학교에서 강의하고 있으며, 자유주의 체제의 형성과 미 래를 주제로 연구하고 있다. 옮긴 책으로 『가차없는 자본주의』(공역), 『물의 세계사』(공역), 『인류세 시대의 맑스』 등이 있다.